Enhver, der så kampen mod Queens Park Rangers, kunne se, at det var en god præstation. Selv dem, der ikke overværede opgøret, kan nok regne det ud ved at se på 4-0-cifrene. Manchester Uniteds nye stjerner – og et par af de gamle – leverede for første gang i sæsonen varen, og spillet var på nogle måder klassisk United. Tempofyldt og energisk, direkte mod mål, når man erobrede bolden.
Men på især én måde adskilte spillet sig fra the United way: der var ingen wings. Det har ellers i årtier været en tradition i United, at meget af det kreative kom fra de to kanter, hvor nogle af de bedste spillere i klubbens historie da også har begået sig. Best, Giggs, Ronaldo.
Mod QPR stillede holdet op med en diamant på midtbanen, hvor der er én defensiv, to brede og én offensiv spiller på midten. De to brede, i dag Di Maria og Herrera, er en mellemting mellem kantspillere og centrale midtbanespillere. De ligger ikke så bredt i banen, at de får kridt på støvlerne, men omvendt kommer de trods alt længere ud til siden end midtercirklens omkreds.
Taktikken passede perfekt til holdet – det siger sig selv, når man vinder 4-0 – og det kunne godt tyde på, at det også bliver løsningen fremover. Når man spiller med en diamant, er det imidlertid vigtigt, at backerne kommer med frem for at give den bredde, som de manglede wings medfører. Det er også vigtigt, at 10’eren og de to angribere bidrager til det. Spillerne skal skifte position, og formationen være flydende. Det så man også i dag, hvor der kom (for United) ukarakteristisk mange løb ind i feltet fra midtbanen. Det blev meget godt illustreret ved 4-0-målet, hvor Robin van Persie var trukket ned i banen, afleverede til Di Maria, som skød på mål/afleverede til Mata, som havde taget løbet ind foran mål.
Med så stor nødvendighed for bevægelse blandt de forreste er jeg meget spændt på at se, hvordan det kommer til at gå, når Wayne Rooney ikke er med, og Van Persie og Radamel Falcao skal agere forreste geled. De to har ikke samme dynamik og bevægelighed som anføreren; de er mere rendyrkede målscorere, der skal stå klar foran kassen. Vi fik lov at se lidt af det i de sidste 23 minutter mod QPR, hvor Rooney trak ned som 10’er, og selv om velviljen til at bevæge sig var til stede hos Van Persie og Falcao, så har de ikke samme evner som Rooney. De kan ikke på samme måde bygge spillet op eller sætte en mand af, så den nye anfører ligner en vigtig mand, hvis Louis van Gaal holder fast i sin diamant.
Det glæder mig desuden, at Van Gaal bliver ved med at finde plads til Juan Mata. Spanieren har måske ikke fuldstændig udfoldet sine evner siden januarskiftet, men han var aldeles aktiv i dag, deltog i meget opspil, og jeg tror, han kan blive en fremragende kreativ kraft. Og åbenbart målscorer. Otte scoringer i sine sidste ti kampe for United.
Til slut vil jeg lige minde om, at det trods alt kun var QPR, som blev kørt over i dag, og de var leverede virkelig en kummerlig præstation. Der kommer sværere kampe, men det var et godt rygstød i dag. Også selv om det var uden de klassiske kanter.
