Efter at have kvalificeret sig til semifinalerne i Champions League og fundet det vanlige gode spil i ligaen frem igen, er turen nu kommet til den prestigefyldte FA Cup for verdens bedste fodboldklub. I semifinalen venter lokalrivalerne fra Liverpool, Everton FC, som skal forsøge at stoppe Sir Alex Ferguson og hans Manchester United i deres jagt på ”The Quintuple”.
Everton har vundet FA Cuppen fem gange og vandt den senest i 1995. De har på deres vej til dette års semifinaler slået Macclesfield ud i tredje runde, bysbørnene fra Liverpool FC i fjerde runde, Aston Villa i femte runde og sidst Middlesbrough i kvartfinalerne. Manchester United har slået hhv. Southampton, Tottenham, Derby og Fulham ud. De Røde Djævle har ikke vundet FA Cuppen siden 2004.
De to mandskaber har mødtes to gange før i indeværende sæson. På hjemmebane sejrede Manchester United 1-0 efter en straffesparksscoring af Cristiano Ronaldo. Ude måtte United tage sig til takke med 1-1 efter et meget ligebyrdigt opgør. Everton befinder sig i øjeblikket på sjettepladsen i Premier League med 19 point op til de forsvarende mestre fra Manchester.
Sir Alex Ferguson har gjort det klart, at der vil være forandringer i opstillingen i forhold til mandskabet som slog FC Porto ud af Champions League. Selvom skotten finder FA Cuppen vigtig vil den altid være tredjeprioritet så længe hans hold spiller med om trofæerne i Champions League og Premier League. Der spekuleres i comeback til Rafael da Silva og spilletid til Ben Foster, Paul Scholes, Ji-Sung Park, Carlos Tevez og eventuelt det italienske stjerneskud Federico Macheda.
Michael Carrick og Wayne Rooney døjer med småskader der muligvis kan holde dem ude af opgøret, men specielt sidstnævnte vil gøre alt for at blive klar i tide, da han om nogen er opsat på at spille i netop dette opgør mod sin gamle arbejdsgiver. Den evigskadede Louis Saha har forsættet tendensen i sin nye klub og kun startet i ét opgør ud af de sidste 23 kampe, men kan muligvis starte på Wembley hvis hans maveproblemer lindres. David Moyes kan ikke bruge den lejede Jo, men har til gengæld Joseph Yobo og James Vaughan tilbage i truppen.
Skribentens bud på kampens udfald
Manchester United besidder bredden til at gøre sig i alle turneringer, og jeg tror på at den mindre svækkede opstilling vil være stærk nok til, at føre United til finalen. Manchester United følger Chelseas eksempel og vinder 2-1.
Mulig startopstilling
Foster
Neville – Ferdinand – Vidic – Evra
Park – Scholes – Gibson – Nani
Berbatov – Tevez
Uniteds trup
Van der Sar, Foster, Kuszczak, Neville, Evra, Ferdinand, Vidic, Rafael, Fabio, O”Shea, Evans, Ronaldo, Anderson, Scholes, Fletcher, Gibson, Carrick, Park, Nani, Giggs, Rooney, Tevez, Berbatov, Macheda.
Evertons trup
Howard, Hibbert, Lescott, Jagielka, Baines, Osman, Pienaar, Neville, Rodwell, Fellaini, Cahill, Yobo, Saha, Vaughan, Nash, Gosling, Jacobsen, Van der Meyde, Castillo, Baxter.
Seneste kampe
Indbyrdes
31/01-2009 United 1 – 0 Everton
25/10-2008 Everton 1 – 1 United
23/12-2007 United 2 – 1 Everton
15/09-2007 Everton 0 – 1 United
28/04-2007 Everton 2 – 4 United
Manchester United
15/05-2009 Porto 0 – 1 United
11/04-2009 Sunderland 1 – 2 United
07/04-2009 United 2 – 2 FC Porto
05/04-2009 United 3 – 2 Villa
21/03-2009 Fulham 2 – 0 United
Everton
12/04-2009 Villa 3 – 3 Everton
05/04-2009 Everton 4 – 0 Wigan
21/03-2009 Portsmouth 2 – 1 Everton
14/03-2009 Everton 3 – 1 Stoke
08/03-2009 Everton 2 – 1 Middlesbrough
Historie
Kampe: 177
United-sejre: 77
Everton-sejre: 61
Uafgjorte: 39
Odds
Everton: 5.05
Uafgjort: 3.37
United: 1.71
Tv
16:30 6’eren (Kampstart: 17:00)
