(Mike Egerton – PA Images via Getty Images)
Låge nummer 19: Alan Smith
Debut: 8. august 2004, 23 år gammel.
Alder i dag: 44 år gammel.
Klubber før United: Leeds United.
Klubben efter United: Newcastle United, MK Dons, Notts County.
Målet
Alan Smith kom til Manchester United fra Leeds United hvor han skulle være deres frelser. Men i stedet blev han en kultspiller i United selvom han kun var tre år i United og i en del af tiden hos de Røde Djævle var at finde på skadeslisten.
Hans første kamp for klubben var i en Charity Shield-kamp mod Arsenal. United tabte kampen 3-1, men Smith scorede et flot mål da han udlignede i 55. minut. I det 50. minut kom Arsenal foran 1-0, men kun fem minutter senere fangede Smith bolden fra en Arsenal-forsvarer lidt udenfor straffefeltet. Han tog et træk før han smækkede bolden i målet bag Jens Lehmann.
Skade ødelagde hans karriere i klubben
I Leeds spillede han angriber, men det var hurtigt, at Sir Alex Ferguson flyttede Smith længere tilbage på banen. Hans arbejdsraseri og hans kvaliteter gjorde også, at han var velegnet på midtbanen på et af de bedste hold i engelsk fodbold. Han kom til klubben i 2004 og i februar 2006 blev han alvorligt skadet i en FA Cup-kamp mod Liverpool da han forsøgte at blokere et frispark fra norske John Arne Riise. Skaden holdt ham ude i over et halvt år, men han kom sig aldrig ordentligt over sin skade.
Sir Alex Ferguson udtalte også efter skaden, at det var den værste skade han nogensinde havde set. Han brækkede benet og ankelen gik af led. Det var forventet, at midtbaneslideren ville være ude i mellem ni måneder og et år. Men allerede i august var han tilbage i kamptruppen, men hele det næste halve år kæmpede han for at komme sig helt.
Det var ikke før til foråret, at han helt kom sig. Han var også med til den famøse kamp mod AS Roma på Old Trafford, som United vandt med 7-1. Der scorede Alan Smith også et mål.
Tiden efter United
I 2007 blev Smith solgt til Newcastle United. Men succesen udeblev. Efter fem år og 94 kampe i klubben røg han videre til Milton Keynes Dons hvor han også var på leje før de købte ham. Han fik tre år i klubben mens den lå i League One og sluttede så karrieren af i Notts County med fire sæsoner i League Two.
Han spillede hele 605 kampe i karrieren udover 19 landskampe for England, men fik kun 72 mål. Og i hans første sæson i United fik han 10 mål, som var hans næstbedste måltotal på en sæson i hans karriere.
