(EMPICS Sport – PA Images via Getty Images)
I sidste artikel fortalte vi historien om klubbens stiftelse som fodboldklubben Newton Heath. Det var ikke en succesrig tid for klubben i de 20 år inden århundredeskiftet for klubben, der var stiftet af jernbanearbejdere.
Og i januar 1902 blev klubben faktisk erklæret konkurs. Klubben skyldte præsidenten for klubben William Healey 242 pund, hvilket svarer til lige over 226.000 danske kroner i dagens penge. Men da klubben skyldte 2.600 pund, hvilket svarer til omkring 2,4 millioner danske kroner i dagens penge, kunne klubben ikke betale gælden og blev derfor erklæret konkurs.
Kaptajn Harry Stafford gjorde et forsøg på at finde penge så klubben ikke helt skulle forsvinde. Det lykkedes ham at finde fire erhvervsmænd i Manchester, der ville spytte 2.000 pund, hvilket svarer til omkring 1,8 millioner danske kroner i dagens penge. Deriblandt var der en brygger ved navn John Henry Davies.
Klubben havde i et par år kæmpet med finansielle problemer. Der blev utallige gange afholdt basarer og andre begivenheder for at skaffe penge. Og historien hvordan det gik til, at Newton Heath overlevede som klubben og ændrede navn til Manchester United er en sjov og anderledes historie om fodbold.
Til de nævnte basarer gik Staffords hund, der hed Major og var en Skt. Bernhardshund, og samlede penge ind. En aften gik hunden ud på gaden og fór vild. Enden var at den rige brygger John Henry Davies købte hunden fra en mand, der havde fundet Major.
Harry Stafford var dog ikke holdt op med at lede efter sin hund og skrev en annonce i en lokal avis. Den annonce så førnævnte Davies, som mødte Newton Heaths kaptajn. Det skulle vise sig at blive et møde, der ville ændre klubbens fremtid.
For dagen efter sæsonens sidste kamp, som blev vundet 2-0 mod Chesterfield United, blev navnet Newton Heath streget og istedet skulle klubben nu hedde Manchester United FC. Og John Henry Davies skulle være den første præsident i tiden hvor klubben hed Manchester United.
De næste sæsoner nærmede United sig en oprykning. Efter en femte plads og to sæsoner hvor klubben sluttede på tredje plads lykkedes det i 1905/1906 at rykke op ved at slutte på 2. Pladsen med 62 points.
De næste seks sæsoner gik det godt. United vandt klubbens første mesterskab i 1908 og året efter vandt klubben FA Cup for første gang. Derudover vandt klubben Community Shield to gange. Men så gik det værre indtil 1. Verdenskrig og det gik heller ikke bedre efter krigen.
Ikke før efter 2. Verdenskrig blandede United sig i toppen af engelsk fodbold igen. Og da var der en skotsk manager, der havde spillet for Manchester City og Liverpool, som stod i spidsen.
Så 24. april 1902 blev Manchester United til og den første turneringskamp under klubbens nye navn og med de nu velkendte farver blev spillet den 6. september 1902 mod Gainsborough Trinity. Kampen blev vundet med 1-0.
