Photo by Carl Recine/Getty Images)
Hvis man som United-fan havde håbet, at United ville vende tilbage med en storsejr og dominerende spil, blev man hurtigt skuffet denne mandag aften.
Allerede efter 5 minutter, var hjemmeholdet bagud, og det lignede ikke et Manchester United, der havde det store at stille op mod et Leeds-hold, der er i hård kamp om at blive oppe i det fineste lag af engelsk fodbold.
Hele første halvleg var dårlig for Manchester United, der efter en halv time var nede med 0-2, og det blev ikke nemmere for de røde djævle at komme tilbage, da Lisandro Martínez blev udvist i midten af anden halvleg.
United gav den alligevel alt, de havde, og med 20 minutter tilbage, stangede Casemiro United tilbage i kampen, men lige lidt betød det. United kunne ikke finde netmaskerne igen.
Det var da også en United-coach, der var klar over, at United langt fra gjorde det godt nok i første halvleg. Han mener dog ikke, at det er pausen mellem kampene.
– Jeg tror ikke, det er hullet. Det er klart, der er ting, vi skal gøre bedre i første halvleg. At komme bagud gør det naturligvis sværere. Målet i sig selv, Leny får en arm i hovedet, så jeg ved ikke, hvorfor de ikke kigger på den, når man ser, hvad vi bliver udvist for, udlægger United-bossen.
– Det rullede bare derfra, og vi fik ikke rigtig styr på det, men måden vi kom tilbage på i anden halvleg, er jeg rimelig tilfreds med, uddyber Carrick, som også er bekymret for, hvor spillet er på vej hen, hvis episoder som Martínez’ ender med rødt kort.
Uniteds næste opgave er Chelsea på lørdag, og selvom Licha ikke kan spille der, så holder Carrick fast i, at der er meget at spille for.
– Når støvet lægger sig fra i aften, så er vi stadig i en god position, og vi har stadig meget at spille for, så vi skal få mest ud af det, forsikrer Carrick.
– Hvis nogle spillere ikke er til rådighed, så har vi nogle andre. Det er det, der er med et hold. Så har vi nogle andre, vi kan kalde på. Vi tager derned og ser frem til kampen, siger englænderen.
Slutteligt blev Carrick også forholdt det Ugarte-størrelse problem, der er. Nemlig, at United ikke vinder, når Ugarte starter kampe. Desuden, at Ugarte blev buhet meget, når han var på bolden.
– Hvad end, der er sket før, jeg har kom til, er sket. Imens jeg har været her, og han er kommet på banen, har han gjort det fint. I aften var en svær kamp, ikke bare for Manu, svarer United-coachen og tilføjer.
– Det var en hård aften, og han var bedst, da vi spillede med 10. Han fyldte virkelig meget, og arbejde hårdt, så andre fik muligheden for at arbejde fremad.
Læsernes karakterbog: Afgiv dine stemmer efter skuffelse mod Leeds
Trods et kedeligt nederlag i en weekend, hvor nogle af rivalerne vandt deres kampe, er Carrick optimistisk inden sæsonen slutter.
– Intet i aften ændrer min holdning til, hvor vi er. Vi har bygget et godt nok fundament til at forstå, hvad vi er gode til og ikke gode til, siger Carrick, inden han runder af på en positiv note
– Det er selvfølgelig et hold, der er skuffede over resultatet, men vi snakkede om at være positive i halvlegen, og fremadrettet skal vi ikke være nede over denne kamp, lukker Carrick på.
Der skal andre boller på suppen, når Stamford Bridge åbner dørene for et opgør, der meget vel kan cementere, om United skal slide og slæbe for en Champions League-plads, eller om den kan blive sikret tidligt.