I dag den 6. november 2006 er det 20 år siden Alexander Chapman Ferguson blev manager for Manchester United. Dagen før han blev ansat havde klubben fyret Ron Atkinson. Historien skulle være, at Martin Edwards forsøgte at kontakte Aberdeen, men fik kun fat i klubbens formand. Alex Ferguson var med spillerne til træning og fik først beskeden om henvendelsen fra Manchester United, da han kom tilbage.
Alex Ferguson havde en klausul i sin kontrakt men Aberdeen, at han kunne blive fritstillet, hvis Manchester United ville have ham som manager. Måske havde han en anelse om, at der en dag ville blive mulighed for at blive manager for verdens største klub. Aberdeen havde ingen indvendinger i dette skifte, men det havde Alex Fergusons kone og hans børn, der var kede af at skulle flytte til Manchester. De blev dog overtalt, og det kan alle være glade for i dag.
Alex Ferguson, som er født den 31. december 1941 i Govan, som ikke ligger langt værk fra hans favoritklub Glasgow Rangers” stadion Ibrox. Imens han spillede fodbold for Queens Park og St. Johnstone, blev Alex Ferguson udlært som værktøjsmager på et skibsværk. Han blev i 1964 professionel for Dunfermline Athletic, som i 1967 solgte ham for £65.000 til Glasgow Rangers. Det blev dog ikke den succes, han havde håbet på. I 1969 skiftede han til Falkirk og kom til Ayr United i 1973.
Alex Fergusons karriere som manager startede hos East Stirlingshire, hvor han var fra juli 1974 til oktober 1974. Hvorefter han kom til St. Mirren, hvor han var med til at vinde Skotlands næstbedste række og sikre klubben oprykning til Premier Division. I august 1978 blev han manager for Aberdeen, der dengang ikke var nogen storklub. Hos Aberdeen var Alex Ferguson med til at vinde 10 pokaler, i de otte år han var i klubben. Den største fandt sted i 1983, hvor Aberdeen vandt Europa Cuppen for pokalvindere.
You”ll never win anything with kids!
Da Alex Ferguson kom til Manchester United, begyndte han hurtig at sætte ind med et stort arbejde med at fremavle gode ungdomsspillere. I 1992 vandt Manchester United Youth Cuppen, med hvad der blev kaldt ”Class of 1992”. Det var disse unge spillere, som senere skulle vise sig at blive grundstammen til et storhold nogle år senere. Hvem husker ikke Alan Hansen udtale ”You”ll never win anything with kids”. Det er nok en udtagelse, han senere har fortrudt.
I august 1989 så man første gang hvor hård, han var, da stjerner som Norman Whiteside og Paul McGrath måtte forlade Manchester United. Grunden var deres drikkeri, hvor også Bryan Robson deltog. Heldigvis blev Bryan Robson i klubben, hvor han var en vigtig spiller, indtil alderen begyndte at trykke.
Det skulle vise sig ikke at være første gang hårtørreren var fremme mod spiller, som ikke gjorde, hvad han krævede af dem. Ifølge Denis Irwin havde alle spillerne på et tidspunkt hver en alvorlig samtale med Alex Ferguson, hvor Ferguson fik sagt sin mening, lige op i hovedet på vedkommende, så håret stod bagud. Det er derfra, han fik tilnavnet “hårtørreren”. Af andre store spillere, der har forladt Manchester United efter sammenstød med Alex Ferguson, kan nævnes Jaap Stam og David Beckham.
Jeg har ikke altid været enig i, hvad Alex Ferguson har gjort, men det er svært bagefter at kritisere hans handlinger, når holdet senere har vundet en stor pokal. Den største fejl, Alex Ferguson har begået, var da han bekendtgjorde, at han ville trække sig som manager, når sæsonen var slut og valgte at fortsætte, efter en overtagelse fra hans kone Cathy. Spillerne mister respekten for en manager, der ikke vil være i klubben, når man ved, han et halvt år efter ikke er der mere.
Svært at fyre en succesrig legende
Det varer ikke længe, før Alex Ferguson fylder 65 år, og mange begynder at kræve hans afgang. I dag fører vi Premier League og ligger nummer 1 i vores gruppe i Champions League. Man kan ikke fyre en, der har haft så stor succes, som Alex Ferguson har haft. Den dag, han forlader klubber, er det af egen fri vilje. Det kunne være efter denne sæson, når vi har vundet en af de store pokaler.
At efterfølge Alex Ferguson bliver meget svært. Man må ikke gøre samme fejltagelse, som da Matt Busby holdt, og hvor han alligevel havde stor indflydelse på den ny managers arbejde. Jeg tror, at han vil bliver tilbudt en plads i bestyrelsen for hans store arbejde for klubben. Om nogle år vil der også være en statue af Ferguson, ved siden af statuen af Busby, og det vil være fuld fortjent.
Alex Ferguson har stået i spidsen for Manchester United i 1109 kampe, hvor det er blevet til 634 sejre, 270 kampe er endt uafgjort, og det er blevet til 205 nederlag. Matt Busby har dog været manager i flere kampe. Efter min udregning er det 1141 kampe. Når vi nærmer os afslutningen på denne sæson vil Alex Ferguson passere Matt Busby i kampantal.
I gennem de tyve år, Alex Ferguson har været manager for Manchester United, har klubben vundet mere, end i de 100 år der gik forud. Alex Ferguson er den største manager verden har set, og vi kan som fans kun være stolte af, at han havde en klausul i sin kontrakt med Aberdeen om, at hvis der kom en henvendelse fra Manchester United, kunne han gå med det samme. Hvem ved, hvordan det havde gået uden ham.
Sir Alex Chapman Ferguson KBE (adlet 12. juni 1999)
Resultat liste som manager
St. Mirren
1. plads og oprykning til Premier Division i 1977
Hos Aberdeen
3 Ligamesterskaber 1980, 1984, 1985
4 FA Cup 1982, 1983, 1984, 1985
1 League Cup 1986
1 Cup Winners Cup 1983
1 Super Cup 1983
Hos Manchester United
8 Liga mesterskaber
1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003
5 FA Cup
1990, 1994, 1996, 1999, 2004
2 League Cup
1992, 2006
1 Champions League Cup
1999
1 Cup Winners Cup
1991
1 Super Cup
1991
1 Inter Continental Cup
1999
6 Charity Shield
1990 delt, 1993, 1994, 1996, 1997, 2003