Det er ikke kun i det københavnske 6-dages løb, at det er noget ganske særligt at bære trøjen med 7-tallet bagpå.
I Manchester United er det en helt særlig trøje, og nogle af klubbens største spillere gennem tiderne har båret netop denne trøje.
Vi ser i denne artikel nærmere på, hvorfor lige netop trøje nummer 7 er så speciel i United.
Det startede med ”the fifth Beatle”
Godt nok spillede George Best og så dagens nye 7’er Valencia stort set samme position på banen. Men der hører lighederne også op.
Valencia er stille og har ikke de store armbevægelser udenfor banen. Mens Best levede det vilde liv med masser af fest, smukke kvinder, sprut og berømmelse. Best vandt i 1968 prisen som verdens bedste spiller, den såkaldte Ballon D’or. En pris han er eneste nordirer der nogensinde har vundet.
Godt nok spillede Best ofte i andre trøjer end lige nummer syv. Han spillede også en del i blandt andet nummer 11, men af en eller anden grund er det syv-tallet der forbindes med Best. Indtil 1993/94 blev numrene fra 1-11 delt ud til de startende spillere, først derefter blev det faste numer.
George Best var altså den spiller der startede magien omkring 7’eren i United.
Captain Marvel
I slutningen af 80’erne og starten af 90’erne var det oftest Bryan Robson der bar den berømte trøje i United, når han suverænt regerede på midtbanen.
United hentede i 1981 Robson til klubben fra W.B.A. for en rekord transfer i britisk fodbold på halvanden million pund. Og Robson dominerede i over ti år midtbanen for United og det engelske landshold.
Captain Marvel, blev Robsons kælenavn blandt Uniteds fans, og han nåede hele 461 kampe og scorede 99 mål i sin tid på Old Trafford. Han var kendt på sit enorme fighter-hjerte, kæmpe løbearbejde og evne til at nå med ind i feltet.
Robson arbejder i dag for United i sin rolle som ambassadør for klubben.
Spektakulær franskmand
King Eric blev hentet i Leeds, og gik direkte ind i hjerterne på Uniteds fans. Hans fantastiske personlighed og suveræne kvaliteter på grønsværen var en afgørende faktor for Uniteds succes.
Fra 1993 til han valgte at smide støvlerne på hylden i 1997 var det Eric Cantona, der med kraven rejst, bar trøjen med 7-tallet på ryggen.
De fleste fans savner franskmanden, både hans tilstedeværelse på banen, men i lige så høj grad hans tilstedeværelse udenfor banen, hvor hans finurlige kommentarer stadig er i høj kurs blandt United-fansene.
Cantona er i den grad medvirkende til, at 7’eren i dag er en legendarisk trøje i klubben. Hans karisma kan ingen leve op til.
Goldenballs kommer til
Arven efter Cantona var svær at løfte. Men en mand kunne klare presset og bar fra 1997-2003 trøje nummer 7 med stil. Navnet er naturligvis David Beckham.
At Beckham fik den trøje passede perfekt ind i historien om David Beckham. Gift med en popstjerne, et mode og stil ikon over hele verden, og et af verdens skarpeste højreben var med til at skabe Beckham som fodboldens nye superstjerne.
Al den glamour og interesse der er omkring Beckham, var med til at sætte yderligere fokus på trøjen med 7-tallet på ryggen i United. Og at Beckham så måtte forlade United efter kontroverser med Ferguson, gjorde ikke historien dårligere.
Men at efterfølge Cantona og Beckham ville vel blive umuligt? Det skulle man mene, men så kom en verdensstjerne til.
Superstjerne fra Portugal
Ronaldo kom til klubben som den første portugiser nogensinde. Han skulle egentlig ikke være havnet i United allerede sommeren 2003, men efter at have imponeret stort i en træningskamp blev Ferguson nødt til at hente Ronaldo til Old Trafford.
De 12 millioner pund var godt givet ud. Massevis af mål, assists og fremragende præstationer generelt fra Ronaldos side kastede et par titler af sig, inden han for en rekordstor transfersum på 80 millioner pund skiftede i 2009 skiftede til Real Madrid.
Ronaldo gjorde med sine præstationer på banen, og i lige så høj grad sit udseende sit til, at der blev solgt massevis af Ronaldo 7 trøjer i hele verdenen. Og trøjen blev endnu mere legendarisk verden over.
Måltyv får trøjen
Det var lidt en overraskelse for mange, da United hentede Michael Owen til klubben. Den tidligere Liverpool, Real Madrid og Newcastle-spiller var ikke på fordums-niveau, og døjede med skader.
Alligevel kom han til Old Trafford, og han fik endda trøjen med 7’eren på ryggen. Noget der var svært at acceptere for en del fans i starten. En scouser i en af de mest ikoniske trøjer, nej det var alligevel for meget.
Et enormt vigtigt mål i overtiden mod City hjalp dog gevaldigt på Owens popularitet i United, og hans yderst sympatiske væsen vandt en del United-fans over på hans side.
I sommers valgte United så, at Owen ikke længere skulle indgå i planerne for fremtiden, og dermed var trøje nummer 7 igen ledig.
Nyeste skud på stammen
Nu er det så Antonio Valencia, der skal bære trøjen i fremtiden. Sidste sæsons helt store spiller, har leveret den ene fremragende præstation efter den anden, siden han blev hentet til United fra Wigan i 2009 for 16 millioner pund.
En del havde måske forventet, at trøjen ville gå til nyindkøbte Shinji Kagawa eller en anden ny midtbane-profil. Men Valencia bad selv om trøjen, mens Kagawa ikke ønskede at bære 7’eren.
Valencia startede sin United-karriere i trøjen med nummer 25 på ryggen, et nummer der fremover bæres af Nick Powell.
Hvem der i fremtiden vil bære den legendariske røde-trøje med 7-tallet på ryggen, må vi se de kommende år. Ét er dog sikkert, trøjen vil altid medføre en masse forventninger og et stort pres.