(Photo by Izzy Poles – AMA/Getty Images)
Manchester Uniteds kvindehold gik på julepause d. 21. december, da de spillede sig videre i den lille pokalturnering. Tottenham blev besejret efter, at Spurs og United ugen forinden havde delt pointene i ligaen.
Henover vinteren har United hentet to nye spillere i Hanna Lundkvist og Bayern Münchens frontløber Lea Shüller.
2026 starter svært for United, der i weekenden skulle en tur til Emirates og møde de forsvarende Champions League-vindere. I næste uge venter Burnley i FA Cuppen, inden Arsenal så igen byder op til dans. Denne gang i den lille pokalturnerings semifinaler.
I første omgang, handlede det om et ligabrag mod Arsenal. Det omvendte opgør endte 1-1 på Leigh Sports Village på en rekorddag for Uniteds kvindehold.
Rødt kort og chancehav
Det blev en svær kamp for United, der ellers startede flot ud.
Allerede efter få minutter fik Anna Sandberg og Jessica Park spillet sig finurligt igennem Arsenals venstreside. Et flot indlæg af Park endte i hovedet på Fridolina Rölfo, der ramte bolden helt perfekt, men en flot redning fra Arsenal-keeperen stod i vejen for en United-føring.
Herefter begyndte Arsenal at tage teten og det blev en mere forsvarende affære for de sortklædte United-spillere.
Flere gange kom Arsenal til store chancer, men Uniteds klassekeeper, Phallon Tullis-Joyce viste også prøver på sit tårnhøje niveau.
Kort inden halvlegsfløjt så Jayde Riviere sig nødsaget til at sætte en grim tackling ind på en Arsenal-spiller og det medførte et gult kort.
Det gule kort skulle vise sig at blive kostbart senere i kampen.
I anden halvleg kom Arsenal nemlig med samme tryk, som de lagde i første halvleg.
Jayde Riviere gad ikke at se Arsenal være United overlegne, og så lavede hun igen en unødvendig tackling.
Så blev det endnu et gult og en tidlig tur i bad for den canadiske højreback, der måtte lade holdkammeraterne spille i undertal med over en halv time tilbage.
Fem minutter forinden, var en af de to nye tilføjelser kommet på banen. Lea Schüller blev skiftet ind for Elisabeth Terland, der havde en svær eftermiddag i London.
Marc Skinner så, at United ville spille det meste af anden halvleg på kontrastød, og i den sammenhæng, er Lea Schüller et bedre fit end Terland, som er en mere klassisk 9’er.
Med godt 20 minutter tilbage, fik Hanna Lundkvist også sine første minutter i den – i gårsdagens anledning- sorte trøje.
Lundkvist og Schüller fik i samarbejde med resten af United-mandskabet holdt Arsenal fra at score, selvom det var tæt på i flere omgange. Forsvaret kunne flere gange kigge på Tullis-Joyce og give hende en kæmpe high-five. Den amerikanske keeper havde en af sine bedste dage i United-trøjen.
Dermed kunne United og Arsenal igen gå fra en duel med ét point hver.
En fin start på 2026 for United. De falder til gengæld en placering i ligaen, fordi Spurs vandt deres kamp. De er nu 5’er med 22 point. Nøgleplaceringen er nr. 3, da den giver adgang til Champions League-kvalen næste sæson.
