I august skulle United efter en flot optakt til sæsonen bevise deres værd i Premier League. Modstanderen i den første kamp hed Fulham. Der nåede ikke at gå 20 minutter, før måltavlen sagde 4-0. Fulham blev spillet på kryds og tværs og nåede aldrig at komme ind i kampen. Hverken spillerne hos United eller Fulham vil glemme den kamp foreløbig, men i morgen får London-mandskabet muligheden for at vaske nogle af de onde minder væk, når United gæster Craven Cottage.
Fulham kan dog næppe have meget selvtillid, da de senest tabte 0-4 til Tottenham på samme bane. United formåede at besejre Spurs med samme cifre for godt tre uger siden, så ikke meget taler for point til Fulham i morgendagens kamp. The Cottagers ligger solidt placeret omkring midten af tabellen, hvor de hverken er markant truede af nedrykning eller drømmer om fremtidig europæisk fodbold.
De to klubber har tidligere mødt hinanden 62 gange. Med 36 sejre er United totalt dominerende i den historiske statistik. 15 kampe er endt uafgjort, mens Fulham har vundet 11 gange. Senest det skete var i 2003, hvor Fulham noget overraskende hev en 3-1-sejr med hjem fra Old Trafford.
Fulham må til kampen undvære den suspenderede Vincenzo Montello, samt den skadede Franck Queudrue. På trods af Cristiano Ronaldos lidt mærkværdige uheld er han igen med i Sir Alex Fergusons trup til kampen. Det er dog ikke sikkert, at portugiseren får spilletid, da Ferguson overvejer at spare nogle spillere i det hårde kampprogram.
“Det er travl tid for os lige nu, så det er vigtigt, at vi udnytter truppen rigtigt.”, udtaler Uniteds manager.
Skribentens bud på kampens udfald
Fulham har reelt ikke meget at spille for i resten af sæsonen og vil måske derfor ikke gå helhjertet ind til kampen mod de røde djævle. United derimod har alt at vinde, og kampen mod Fulham er næste skridt på vejen mod mesterskabet. Derudover er United klasser bedre end det middelmådige Fulham-mandskab, og det vil sandsynligvis kunne ses på banen. United vinder 2-0.
Sandsynlig startopstilling
van der Sar
Neville – Ferdinand – Vidic – Evra
Ronaldo – Fletcher – Carrick – Park
Rooney – Larsson
Fulhams trup: Lastuvka, Warner, Volz, Christanval, Knight, Rosenior, Radzinski, Diop, Brown, Smertin, Davies, Helguson, McBride, Bocanegra, John Dempsey
Uniteds trup: Van der Sar, Kuszczak, Neville, Brown, Ferdinand, Vidic, Silvestre, Evra, Heinze, Ronaldo, Park, Fletcher, Scholes, Carrick, Giggs, Richardson, Larsson, Rooney, Saha, Solskjær