Manchester United er ved at være i underskud af kantspillere. Ryan Giggs måtte således gå ud med en skade efter en halv time. Skaden pådrog waliseren sig formentlig i en situation, hvor Celtic-keeper Artur Boruc hovedløst begik straffespark.
Det udnyttede Louis Saha og udlignede dermed Celtics 1-0-føring. Den blev skabt efter 20 minutter, selvom United sådan set havde overtaget på det givne tidspunkt. Et udspark fra Celtic-burpasseren blev dog undervurderet af Rio Ferdinand, der lod kæmpen Jan Vennegor of Hesselink slippe fri. Og Celtics nyindkøbte tankcenterforward bankede resolut bolden i United-nettet.
Det tog dog altså kun ni minutter for United at komme tilbage ved Saha, der generelt var en af Uniteds bedste. Og netop han genskabte føringen med fem minutter til pause. En pasning fra Paul Scholes fik den tidligere Fulham-bomber med besvær sendt forbi Boruc til 2-1, men den glæde varede kort.
I Celtic har de nemlig den japanske frisparksekspert Shunsuke Nakamarua, og to minutter før første halvlegs slutsignal viste han prøver på sin kunnen. Han sendte et frispark begået af Wes Brown over muren og ind i den side af målet, som Edwin van der Sar ikke skulle dække. United-keeperen havde ikke en chance, og Celtic kunne gå til pause-the med 2-2 på lystavlen.
Heldigvis var det Uniteds tur til at svare hurtigt igen. Bare lidt over et minut af anden halvleg skulle der gå, før Boruc måtte pille bolden ud af eget net. Thomas Gravesen smed bolden væk midt på egen halvdel, og Paul Scholes spillede straks Louis Saha fri. Saha afsluttede i første omgang lige på Boruc, men fik bukseret returen hen for fødderne af Solskjær, der satte bolden i nettet.
Det blev kampens sidste scoring, selvom der var United-chancer til at udbygge føringen. Desuden prøvede Thomas Gravesen at gøre sin fejlpasning god igen, men Edwin van der Sar fik bokset et ellers godkendt forsøg af danskeren til hjørnespark.
Summasummarum er, at United åbnede Champions League med tre point, men at der også kom streger i regningen, blandt andet var midterforsvaret ikke noget kønt syn. Pointmæssigt var det dog bedre end sidste år…