I sæsonen 2003/04 stod pladsen som Sir Alex Fergusons assistent ledig. Carlos Queiroz var taget til Real Madrid, og Ferguson tog sig god tid om at finde en afløser.
Walter Smith trådte til som midlertidig løsning, men på længere sigt var Martin Jol en af topkandidaterne til posten. Hollænderen var til samtale med Ferguson.
“I princippet tog jeg bare over for at snakke fodbold med ham. Jeg så kampen mod Real Madrid, brasilianske Ronaldo spillede godt og det var en dejlig tur. Først senere blev jeg tilbudt at blive hans assistent, men på samme tid blev Queiroz fyret i Real Madrid, så de valgte at hive ham tilbage.”
“Det var nok et meget godt valg, for jeg ser mig ikke som den fødte assistenttræner,” siger Jol til engelske medier forud for mandagens opgør på Old Trafford.
I stedet for at samle kegler ind til Uniteds træning, fik Martin Jol kort tid efter sit virkelige gennembrud som træner i Tottenham.