Sir Alex Ferguson og Manchester United møder et velkendt ansigt, når Giuseppe Meazza danner rammerne for et vaskeægte gigantopgør tirsdag aften. Jose Mourinho er manden bag Internazionales succes i øjeblikket, der finder dem ni point foran de nærmeste forfølgere i Serie A. Manchester United er ligeledes på førstepladsen i deres nationale liga syv point foran Liverpool.
Inter Milan gik videre fra Gruppe B på en andenplads med to sejre, to uafgjorte og to nederlag. Deres hjemmestatistik i gruppen var miserabel, da de kun vandt et opgør og scorede to mål i de tre opgør. Panathinaikos vandt gruppen efter at have slået Inter 1-0 på Giuseppe Meazza. Manchester United vandt Gruppe E med to sejre og fire uafgjorte. Titelholderne har kun lukket tre mål ind i turneringen hidtil, og er en af de fem hold som endnu ikke har tabt. Det er 19 opgør siden, at United har tabt i Champions League. Det skete sidste gang United gæstede Giuseppe Meazza (San Siro) i april 2007, hvor Inters ærkerivaler AC Milan slog dem 3-0. Lykkes det Manchester United ikke at tabe tirsdag, er det ny rekord i Champions Leagues historie.
Internazionale og Manchester United har mødt hinanden to gange i Champions League førhen. Det skete for ti år siden i Uniteds legendariske treble-sæson. De Røde Djævle slog Nerazzurri ud sammenlagt 3-1 i kvartfinalerne, på mål af bl.a. Paul Scholes. Udover Scholes spillede Gary Neville, Ryan Giggs og Inters Javier Zanetti også en rolle i de to opgør.
Jose Mourinho blev i 2007 fyret i Chelsea efter uenighed med klubbens russiske ejer Roman Abramovich. I 2008 skrev han under på en kontrakt med de forsvarende italienske mestre, og forventningerne til den arrogante portugiser var enorme fra start. Forventningerne er hidtil blevet indfriet, og Inter er godt på vej mod klubbens fjerde ligamesterskab i streg.
”The Special One” har kun tabt en enkelt gang mod Manchester United trods ti forsøg med Chelsea. Derudover ledede han Porto FC videre fra ottendedelsfinalerne i Champions League 2003/2004 ved at slå United, og endte endda med at vinde turneringen.
Manchester United har i nyere tid ikke haft stor succes med at tage til Italien og få noget med hjem. De har således kun vundet tre af de sidste 15 opgør i landet, hvoraf to er uafgjorte og ti er nederlag. Inter har vundet seks og tabt to af de sidste ti gange de har fået besøg af en engelsk klub.
Internazionale har endnu ikke vundet turneringen siden den skiftede navn til Champions League. De har dog to trofæer fra 1964 og 1965 at tænke tilbage på. De forsvarende Champions League-mestre fra Manchester vandt turneringen i 1968 og i 1999 udover sidste sæson.
Sir Alex Ferguson fået noget af en opgave, når midtforsvaret skal mønstres foran navne som Zlatan Ibrahimovic og Adriano. Nemanja Vidic kan nemlig ikke anvendes, idet serberen fik rødt kort i FIFA’s VM for klubhold. Derudover fik Jonny Evans et slag i sidste opgør, ligesom John O’Shea har problemer med hælen. De to er med i truppen, men er endnu ikke meldt klar til kamp. Rafael da Silva er ikke med, da han også pådrog sig en skade i Blackburn-kampen. Gary Neville og Wes Brown nåede tilmed ikke at blive klar. Der spekuleres i en mulig anvendelse af Michael Carrick eller Darren Fletcher i Uniteds skadesramte forsvar.
Jose Mourinho har mindre problemer at gruble over, men mangler dog også nogle forsvarsspillere. Argentineren Walter Samuel missede sidste kamp, hvorfor han ventes ude af betragtning. Marco Materazzi er også usikker, men kan muligvis nå at blive klar til det længeventede opgør.
Skribentens bud på kampens udfald
Et taktisk-præget opgør mellem to af verdens bedste mandskaber bliver vundet på allermindste margin, hvis en vinder overhovedet findes. Jeg tror på 1-1.
Mulig startopstilling
Van der Sar
Fletcher – Ferdinand – Evans – Evra
Ronaldo – Carrick – Scholes – Park
Rooney – Berbatov
Uniteds trup Van der Sar, Foster, Kuszczak, Ferdinand, Evra, O”Shea, Evans, Fabio, Eckersley, Giggs, Park, Carrick, Nani, Scholes, Possebon, Gibson, Fletcher, Ronaldo, Rooney, Berbatov, Tevez, Welbeck.
Inters trup
Francesco Toldo, Julio Cesar, Paolo Orlandoni – Ivan Cordoba, Maxwell, Douglas Maicon, Nicolas Burdisso, Nelson Rivas, Cristian Chivu, Davide Santon – Javier Zanetti, Dejan Stankovic, Luis Figo, Esteban Cambiasso, Sulley Muntari – Zlatan Ibrahimovic, Julio Cruz, Adriano, Mario Balotelli.
Seneste kampe
Indbyrdes
01/08-2007 United 2 – 3 Inter (Venskabskamp)
17/03-1999 Inter 1 – 1 United
03/03-1999 United 2 – 0 Inter
Manchester United
21/02-2009 United 2 – 1 Blackburn
18/02-2009 United 3 – 0 Fulham
15/02-2009 Derby 1 – 4 United
08/02-2009 West Ham 0 – 1 United
31/01-2009 United 1 – 0 Everton
Internazionale
21/02-2009 Bologna 1 – 2 Inter
15/02-2009 Inter 2 – 1 AC Milan
07/02-2009 Lecce 0 – 3 Inter
01/02-2009 Inter 1 – 1 Torino
28/01-2009 Catania 0 – 2 Inter
Odds
Inter: 2.44
Uafgjort: 3.05
United: 3.04
Tv
20:00 3+ (kampstart: 20:45)