Der hersker et indædt had mellem Manchester United og Liverpool og deres fans på trods af, at de to klubber har haft deres storhedstid på forskellige tidspunkter. Specielt i 80’erne har klubben fra Merseyside været dominerende, mens United jo var konge af engelsk fodbold i 90’erne. I morgen mødes de i en af denne sæsons største fodboldkampe i England.
Med en sejr kan United tage et kæmpe skridt på vejen mod mesterskabet. Liverpool er reelt ude af mesterskabskampen, men The Reds vil kæmpe hårdt for at gøre livet surt for United. Som United-fan kan man håbe, at Liverpool vil spare nogle spillere til deres Champions League-kamp mod Barcelona, men det er usandsynligt, da de altid vil gøre det så godt som muligt mod United. Der er mere end point på højkant i morgen. Håneretten og æren står på spil, og det har Liverpool i lang tid tørstet efter.
Liverpool har nemlig ikke slået United i ligaen siden 2004, hvor Danny Murphy omsatte et straffespark til en 1-0 sejr til The Reds. Den kamp foregik på Old Trafford, men siden da har Liverpool ikke fået noget som helst med fra Drømmenes Teater. Senest blev det til en 2-0-sejr til de Røde Djævle. På Anfield Road har Liverpool et lidt bedre tag i United. Her blev United som bekendt slået ud af sidste sæsons FA Cup på et mål af Peter Crouch. I ligaen har United dog klaret sig ganske udmærket på Anfield. Her skal vi tilbage til 2001 for at finde den seneste sejr til Liverpool. Alt i alt har de to storklubber mødtes 172 gange, og med 65 sejre har United sammenlagt klaret sig bedst. Liverpool har vundet 57 af opgørene, mens de sidste 50 kampe er endt uden vinder.
Liverpool spiller for tiden rigtig flot fodbold. Senest er oprykkerne fra Sheffield United blevet besejret med hele 4-0, og før det kunne The Reds hive en 2-1-sejr med hjem fra Camp Nou. Liverpool har været skræmmende på hjemmebane i denne sæson, og i ligaen har kun tre hold i form af Blackburn, Portsmouth og Everton formået at stjæle point fra Liverpool på Anfield. De er endnu stadig ubesejrede på banen, men det håber United selvfølgelig på at få lavet om på i morgen. United har faktisk tabt færre point på hjemmebane end Liverpool har, men de Røde Djævles udebanestatistik halter lidt efter. Der er dog ikke mange, der giver noget som helst for statistikker i morgendagens kamp. Kampene mellem United og Liverpool er noget helt specielt, og alle spillere vil have en anderledes indstilling til sagerne.
En af de spillere, der helt sikkert kommer i fokus i morgen, vil være Ryan Giggs, der spiller sin kamp nr. 700 for United. Seneste milepæl for waliseren var, da han overhalede Bill Foulkes på listen over flest spillede kampe, og nu runder Giggs altså 700 kampe. Såfremt at han får spilletid i morgen naturligvis. Der er dog intet, der tyder på, at det ikke skulle være tilfældet. Det må være en kæmpe oplevelse for Giggs at spille en jubilæumskamp på Anfield Road, og han vil med garanti gøre alt, hvad der står i hans magt for at spille op til sit bedste. Giggs har scoret to mål i sine to sidste kampe, så der er ingen grund til, at han ikke skulle gøre det godt i morgen. En anden spiller, der vil forsøge at gøre det godt, er Henrik Larsson, der spiller sin sidste ligakamp for United, før han vender hjem til Sverige. Det er hidtil kun blevet til et enkelt mål i Premier League for ’Henke’, og en scoring mod Liverpool vil være et perfekt farvel for den svenske legende.
United må til kampen undvære Darren Fletcher og Ole Gunnar Solskjær, der døjer med skader i henholdsvis ankel og knæ. Ikke noget stort tab for United, der måske ikke engang havde i sinde at benytte sig af de to spillere. Liverpool må undvære Luis Garcia og Harry Kewell, der sandsynligvis ikke kommer tilbage foreløbig. Peter Crouch har for nylig brækket sin næse, men tometermanden har udskudt operationen for at blive klar til i morgen. Begge klubber forventes at stille med en så stærk startopstilling som muligt.
Skribentens bud på kampens udfald
Det bliver en meget lige kamp med masser af fight og intensitet. Ingen af spillerne vil nøjes med uafgjort, og derfor vil der blive kæmpet til sidste fløjt. Det hele ender med 2-2 efter en underholdende kamp.
Sandsynlig startopstilling
van der Sar
Neville – Ferdinand – Vidic – Evra
Ronaldo – Carrick – Scholes – Giggs
Rooney –Saha
Liverpools trup: Reina, Dudek, Finnan, Arbeloa, Agger, Carragher, Hyypiä, Riise, Gerrard, Alonso, Sissoko, Mascherano, Pennant, Zenden, Kuyt, Bellamy, Crouch, Gonzalez og Fowler.
Uniteds trup: Van der Sar, Kuszczak, Neville, Brown, Ferdinand, Vidic, Silvestre, Heinze, Ronaldo, Park, Scholes, Carrick, O’Shea, Giggs, Richardson, Rooney, Larsson og Saha.