Det er jul, lød en berømt replik i en vis landeplage af en julekalender for år tilbage, og publikum på Old Trafford i aften kunne for alvor mærke det er ved at være jul/juleaften. Wigans forsvar blev nemlig skilt ad af Rooney, Ruud og Ryan.
Men før man begyndte at skille gæsternes bagerste række fra hinanden, var Wigan godt med. De lagde frisk ud og havde oprykkerne haft det samme held og dygtighed, som de har haft i alle måneder på nær julemåneden, så kunne de let være kommet foran. Henri Camara havde således to gode muligheder i indledningen, men den ene gang headede han lige forbi og da han fik plads til at skyde få minutter senere, trådte han i bolden.
Mellem Camaras tidlige chancer i United-forsvaret, legede Paul Scholes skydetelt med Wigan-keeper Mike Pollitt. Pollitt tog godt fra, men efter ti minutter lod han en ripost løbe på tværs af målet. Darren Fletcher sparkede den ind, men skotten havde ikke noget at juble over, da han stod i offside.
Fletcher skulle dog bare have snittet et indlæg fem minutter senere for at have haft grund til at juble, men han ramte det dårligt nok og så skulle der lidt mere action i skydeteltet til, før United tog føringen. Først var det van Nistelrooy og siden Rooney, der testede Pollitt. Sidstnævntes forsøg lagde grundstammen til et par hjørnespark efter en halv time og på det sidste af dem, scorede ingen ringere end Rio Ferdinand. Rio blev selv så forbløffet over at bolden endelig ramte plet, at der gik et par sekunder før det for alvor så ud til at gå op for ham, hvad der egentlig var sket.
Fem minutter senere udbyggede United føringen og lukkede reelt kampen. Wayne Rooney blev tacklet af Leighton Baines i feltet, men halvt ude af balance lykkedes det ham alligevel at få snydt Wigans forsvar og sparket bolden ind i korteste hjørne med venstrefoden. Revanche fra få minutter tidligere, hvor han efter en sølvfads-pasning fra Giggs var blevet blokeret af Pollitt.
Wayne Rooney stod både bag mål – og en kandidat til årets afbrænder – skulle det vise sig i starten af anden halvleg. Den engelske landsholdsspiller skulle fra en position i målfeltet bare trille et indlæg fra Gary Neville ind i et tomt mål, men utroligt nok formåede han at styre bolden på overliggeren. Få minutter senere var det dog glemt, da Rooney noterede sig for målet til 3-0 ved at lobbe en friløber over Pollitt.
Før Rooney scorede til 3-0, brændte også Ruud van Nistelrooy en stor chance. Den fik hollænderen dog også rådet bod på, da han med tyve minutter igen fik tilkæmpet sig et straffespark, som efter Fergies kommentarer om manglende straffesparkstække fra diverse dommere nok skal få debatten til at gå i medierne. Van Nistelrooy sparkede sig til tops på topscorerlisten ved selv at udnytte straffesparket sikkert.
Så var der ikke mere at komme efter i den kamp. Wigan var, pånær ved et par kvalificerede forsøg fra Alan Mahon, ikke en offensiv trussel i mere end mere end de første tyve minutter og United kunne fortjent køre sejren hjem og avancere til andenpladsen i Premier League – ni point efter Chelsea.
Karakterer:
Van der Sar 8 Den usikre indsats mod Everton søndag synes at have været en enlig svale for van der Sar. Hver evig eneste gang, der var brug for ham, var Uniteds ældste medlem til tjeneste som vanligt. Også da Alan Mahon sendte bolden mod krydset nåede van der Sar op og fik slået forsøget til hjørnespark.
Neville 7 En stabil kamp fra Uniteds nye anfører. Lavede ingen fejl modsat kollegaen på den anden back, men kom til gengæld udmærket med offensivt.
Ferdinand 7 Man burde næsten give ham 10 alene for hans første scoring i United-trøjen, men så iøjnefaldende var Rio nu bestemt heller ikke. Sparkede et par gange lidt febrilsk væk, men ikke det store at sætte på hans indsats.
Brown 7 Man lagde ikke meget mærke til Brown, og da det i en ensidig forestilling som i aften ikke er forsvarerne man skal lægge mest mærke til, så får Silvestres afløser den samme karakter som sin makker i midterforsvaret for præstationen.
O”Shea 5 Skidt kamp af O”Shea. Startede med at smide en simpel bold ud over sidelinjen efter få minutter og så var stilen lagt for resten af aftenen. Lavede dårligt en vellykket dribling, og de fleste afleveringer lå bedre til Fergie og Queiroz på bænken, end til medspillerne på banen.
Fletcher 7 Normalt mangler der i den grad kreativitet, når Fletcher indtager den ene kant. Det gjorde der sådan set også i aften, men modsat tidligere præstationer, kompenserede Fletcher ved at være bedre og mere med i spillet end før set i sæsonen.
Smith 5 Godt nok er det snart juleaften, men ti dage før er det alligevel for tidligt for undertegnede at uddele julegaver, så Smith må tage til takke med et 5-tal. Elendig kamp af nummer 14. Havde man talt efter, skulle man formentlig have brugt en del mere end ti fingre for at tælle Smiths unødvendige boldtab.
Scholes 7 Klasser over sin centrale midtbanekollega. Han var mest synlig i indledningen, da han testede Pollitt. Virkede som en pålidelig spilstation på midtbanen og fortjener samme karakter som hovedparten af holdet.
Giggs 8 I første kamp mod Portsmouth halvanden uge tilbage var han usynlig, men efter to kampes ekstra matchtræning så man noget af den gamle Ryan Giggs igen. Han var med i en hel del af Uniteds offensive spil, og når han næsten lige er kommet tilbage fra skade, kan hans præstation godt snige sig op på 8.
van Nistelrooy 7 Van Nistelrooy bragte sig selv til tops på topscorerlisten med sin straffesparksscoring. Han stod i skyggen af sin angrebskollega, men spillede en ganske fornuftig kamp.
Rooney 8 Sammen med Giggs Uniteds bedste. Rooney var som sædvanlig særdeles livlig og over hele banen, og hvis ikke det var fordi han som resten af holdet gik tidligt i bad efter sejren var slået fast, var det blevet til mere. Det var det også, hvis ikke han havde leveret en sikker kandidat til Årets Afbænder i Premier League.
Indskiftere
Bardsley 6 Kom ind med 25 minutter som erstatning for førstegangs-målscorer Ferdinand og gjorde det hæderligt. Dog synes han ikke rigtigt at være blevet fortalt, hvor det egentlig var han skulle spille.
Park Park kom for sent ind til at blive bedømt.
Ronaldo Også Ronaldo gjorde sin entré for sent til en karakterbedømmelse. Dog havde den ligget i de nedre dele af skalaen, eftersom han fik en fuldkommen idiotisk, karantænegivende advarsel til sidst for at spille ud efter en Wigan-mand.
Dagens OldTrafford-MoM: Rooney Wayne Rooney tager sig af denne sides pris som banens bedste i aften. Igen viste Rooney hvor meget han betyder for sin klub. Hvis Rooney ikke vil have hele kagen selv, kan han passende dele med Ryan Giggs.