United er for tiden inde i et hårdt program, så man ville for alt i verden undgå at spille uafgjort med Reading i FA Cuppen, da det ville tilføje en ekstra kamp til programmet. Som bekendt sluttede den kamp alligevel 1-1, og det betyder, at United i morgen tørner ud på Readings hjemmebane, Madejski Stadium. Sir Alex Ferguson har i sinde at spare en del spillere, fordi Liverpool venter på Anfield Road allerede på lørdag. Især mange af de ældre kræfter vil blive sparet. Ferguson har dog stadig tænkt sig at sikre videre avancement i turneringen, så der vil ikke blive stillet med et komplet reservehold.
Reading har siden det seneste møde med United spillet en enkelt kamp, hvor det blev til et nederlag mod Middlesbrough. Reading har dog stadig grund til at være optimistiske forud for kampen mod United. Oprykkerklubben har nemlig vundet samtlige hjemmekampe siden den 23. december, hvor Everton blev for stor en mundfuld. Uden at overbevise har United vundet de to seneste udekampe mod Lille og Fulham, men det er et godt spørgsmål, om holdet kan gentage kunststykket i morgen. Det kan blive mere end svært.
Denne kamp bliver de to holds fjerde møde i denne sæson. Reading har endnu ikke vundet over United, så de er opsatte på at få den første sejr. Sker det, vil det samtidig være Readings blot anden sejr over de Røde Djævle nogensinde. Holdene har tidligere spillet seks kampe uafgjort, og United har vundet seks.
Nemanja Vidic er eneste United-spiller på skadeslisten hos United. Derudover forventes det, at Ferguson sparer nogle af de lidt ældre herrer, bl.a. Ryan Giggs og Paul Scholes. Et hold domineret af reservespillere vil præge startopstillingen i morgen, og det kan tænkes, at Alan Smith vender tilbage til banen efter sin lange pause. Ligesom sidst vil Reading sandsynligvis stille op med en del reserver. United har dog erfaret, at de på ingen måde er ufarlige i kamp.
Skribentens bud på kampens udfald
Uniteds reserver har tidligere i sæsonen vist, at de ikke har niveauet til at slå selv små hold. I morgen bliver næppe nogen undtagelse. Et uafgjort resultat vil være realistisk. I en eventuel straffesparkskonkurrence kan alt ske. Kampen ender med 1-1.
Sandsynlig startopstilling
Kuszczak
Neville – Brown – Silvestre – Heinze
Ronaldo – Fletcher – Carrick – Park
Rooney – Smith
Readings trup: Federici, De La Cruz, Ingimarsson, Bikey, Sodje, Gunnarsson, Shorey, Oster, Seol, Sidwell, Harper, Little, Kitson, Long, Lita, Doyle, Hahnemann og Murty.
Uniteds trup: Van der Sar, Kuszczak, Heaton, Neville, Brown, Ferdinand, Vidic, Silvestre, O”Shea, Evra, Heinze, Ronaldo, Park, Scholes, Carrick, Fletcher, Giggs, Richardson, Larsson, Saha, Rooney, Solskjær og Smith.