Birmingham har bidt sig fast i den øverste halvdel af Premier League efter det halve af sæsonen er færdigspillet til stor forbløffelse for eksperter og andre. Få havde regnet med, at Birmingham overhovedet ville overleve i den bedste engelske række i denne sæson, eftersom truppen på papiret er en af ligaens svageste. Men Alex McLeish har formået at få det ypperste ud af sine spillere indtil nu, og det har bragt imponerende resultater med sig.
I øjeblikket ligger Birmingham ottendepladsen kun ét point under Liverpool. Den bedrift er lykkedes primært ved en taktisk tilgang til spillet, der bygger på et solidt forsvar, kontraangreb og satsning på dødbolde. Brum har kun lukket 18 mål ind i sæsonen, ligesom Manchester United har. I den anden ende har de scoret 20 gange, 25 mål færre end United, hvilket kun gør deres placering endnu mere imponerende.
Det er 22 kampe siden, at Birmingham har slået Manchester United. Det skete i 1978. Denne sæson er usædvanlig utilregnelig, så selvom statistikken er på Uniteds side, har vi oplevet overraskende resultater mod f.eks. Leeds og Burnley i indeværende sæson, hvorfor man skal passe på med at blive for kæphøj. Dette har Sir Alex Ferguson understreget, og har i optakten til kampen rost sin manager-kollega Alex McLeish, der i Aberdeen spillede under ham.
Nemanja Vidic følte smerter kort før Leeds-kampen, og måtte udgå. Det er usikkert om serberen når at blive klar. Nani og Macheda er muligvis klar, mens Hargreaves, Ferdinand, O’Shea og Van der Sar fortsat er ude. Paul Scholes er fit for fight.
Lee Carsley og Stuart Parnaby er ude af betragtning til United-kampen, ligesom Murphy, O’Connor og Tainio også er.
Skribentens bud på kampens udfald
Manchester United brænder for at vise fodboldverdenen, at det var en engangsforestilling mod Leeds United sidste weekend. Jeg tror på 2-0 på en svær udebane.
Mulig startopstilling
Kuszczak
Rafael – Vidic – Evans – Evra
Valencia – Fletcher – Carrick – Giggs
Rooney – Berbatov
Uniteds trup
Kommer her …
Birminghams trup
Kommer her …
Seneste kampe
Indbyrdes
16/08-2009 United 1 – 0 Birmingham
01/01-2008 United 1 – 0 Birmingham
29/09-2007 Birmingham 0 – 1 United
26/03-2006 United 3 – 0 Birmingham
28/12-2005 Birmingham 2 – 2 United
Manchester United
03/01-2010 United 0 – 1 Leeds
30/12-2009 United 5 – 0 Wigan
27/12-2009 Hull 1 – 3 United
19/12-2009 Fulham 3 – 0 United
15/12-2009 United 3 – 0 Wolverhampton
Birmingham City
02/01-2010 Nottingham Forest 0 – 0 Birmingham
28/12-2009 Stoke 0 – 1 Birmingham
26/12-2009 Birmingham 0 – 0 Chelsea
20/12-2009 Everton 1 – 1 Birmingham
15/12-2009 Birmingham 2 – 1 Blackburn
Historie
Kampe: 99
United-sejre: 47
Birmingham-sejre: 25
Uafgjorte: 27
Odds
Birmingham City: 6.02
Uafgjort: 3.68
Manchester United: 1.59
Tv
18:30 Canal+ Sport 2