I denne uge begynder knock-out-fasen i Champions League, og det bliver uden Manchester Uniteds deltagelse. For blot anden gang inden for de seneste 16 sæsoner er ”De røde djævle” ikke at finde i ottendedelsfinalerne, efter at holdet højst overraskende røg ud allerede efter gruppespillet.
Det er ikke noget, som glæder klubbens skotske manager, som tror på, at hans hold kunne have været nået langt.
”Det var en kæmpe skuffelse, fordi jeg tror, vi var kommet i finalen, hvis vi var gået videre,” udtaler Sir Alex Ferguson ifølge Daily Mirror.
Ferguson peger specifikt på en kamp i gruppespillet, som han mener gjorde udslaget.
”Problemet var hjemmekampen mod Basel. Vi førte 2-0 og brændte fire-fem store chancer. Vi endte med at tabe koncentrationen, og selvom vi fik reddet en uafgjort, så var det et skidt resultat for os.”
”Det gjorde, at vi var nødt til at få mindst ét point i returopgøret. Selvom vi dominerede kampen, så scorede vi ikke, og når det sker, så fortjener du heller ikke at vinde,” sagde Ferguson.
Barcelona på nuværende tidspunkt Europas bedste
I stedet tror Ferguson på, at Barcelona vinder turneringen. Ifølge ham er catalanerne Europas bedste, til trods for at den nuværende stilling i den spanske liga vidner om noget andet. Her fører Real Madrid med ti point ned til Barcalona.
”Barcelona er stadig det bedste hold i Europa – selvom Real Madrid henter ind på dem. Det viser deres føring i ligaen også.”
Fergie er dog af den overbevisning, at United godt kan være med på de to spanske klubbers niveau, og han er sikker på, at det vil blive bevist i fremtiden.
”Vi har ambitionen om at konkurrere med Barcelona og Real Madrid, og vi besluttede for nogle år at lave en stamme på holdet af unge spillere, såsom eksempelvis Wayne Rooney og Nani.”
”Jeg føler ikke, at vi er så langt fra dem, og det er jeg sikker på, at vi snart vil vise,” udtaler Ferguson desuden til Daily Mirror.
Men på grund af det tidlige exit må Manchester United altså i første omgang nøjes med at bide skeer med Ajax Amsterdam i Europa League. Første kamp er på torsdag kl. 19.00.