Det endte med at blive noget af et festfyrværkeri, da Uniteds u19-mandskab i dag åbnede det nystartede UEFA Youth League hjemme i Salford mod Leverkusen. 4-3 stod der på måltavlen efter kampen, og dermed fik United og Nicky Butt en glimrende start på turneringen.
Allerede efter få minutters spil havde topscorer James Wilson bragt United i front, og da Ben Pearson kort efter øgede lignede det en sikker sejr til United. Tyskerne virkede nervøse, mens United havde fuld kontrol over spillet.
Men tyskerne kom ind i kampen, og midtvejs i første halvleg fik to hurtige mål bragt balance i regnskabet. Leverkusen fuldendte deres fine comeback i opgøret, og bragte sig efter en god times spil i front.
Belgiske Andreas Pereira fik dog med tyve minutter sendt United på 3-3. Umiddelbart efter fik nordirske Patrick McNair sit andet gule kort, og United måtte spille kampen færdig med ti mand. I lang tid derefter lignede det uafgjort i premieren, men James Wilson ville det anderledes.
Men et par minutter tilbage af opgøret satte Wilson en tysk forsvarer af i feltet, hvorefter han blev sendt i græsset. Sikkert straffe, og Wilson eksekverede selv sikkert bolden i nettet til slutresultat 4-3 til United.
Dermed fik Butt og hans unge gutter en glimrende start på turneringen, i en kamp med momentvis glimrende spil. I den anden kamp vandt Real Sociedad 3-2 mod Shakhtar Donetsk, og dermed fører United puljen, inden næste opgave er i Ukraine mod Shakhtar om et par uger.
United u19 4 – 3 Leverkusen u19
Pierluigi Gollini
Liam Grimshaw – Patrick McNair – Nicholas Ioannou – Louis Rowley
James Weir – Joe Rothwell – Ben Pearson – Andreas Pereira
James Wilson – Sam Byrne
Udskiftninger:
68′ Joshua Harrop ind, Ben Pearson ud.
68′ Matthew Willock ind, James Weir ud.
86′ Callum Evans ind, Sam Byrne ud.
Ubenyttede reserver:
Joel Pereira, Ben Barber, Ashley Fletcher.
Målscorere:
4′ 1-0 James Wilson.
10′ 2-0 Ben Pearson.
27′ 2-1 Brasnic.
29′ 2-2 Brasnic.
61′ 2-3 Wagener.
71′ 3-3 Andreas Pereira.
89′ 4-3 James Wilson (straffe).
Udvisning:
75′ Patrick McNair (to gule kort).