En svær opgave ventede United på Goodison Park. Et af ligaens tophold, Everton, skulle besejres på eget græs. United klarede opgaven, men kun med nød og næppe.
Der skulle ikke gå mange minutter, før hjemmeholdet havde indikeret, at de ligeledes havde i sinde at hente alle tre point. Yakubu vandt en duel med Rio Ferdinand og fik sendt et skud af sted, som dog ikke truede van der Sars mål.
Carlos Tevez viste i kampen godt overblik og fandt i det femte minut Patrice Evra i fremløb. Franskmandens førsteberøring var god nok, men han blev presset af to Everton-forsvarere og måtte se sit forsøg gå i sidenettet.
Kort efter var Everton centimeter fra at få tildelt et straffespark. Leighton Baines faldt på kanten af feltet, og Everton fik tildelt et frispark, som Mikel Arteta dog misbrugte. Den langsomme gengivelse viste, at der ikke var kontakt mellem Baines og Michael Carrick, som havde begået frisparket.
Tilbagevendte Cristiano Ronaldo stod for Uniteds første skud på mål, da han efter et kvarter modtog en aflevering fra Carrick, tog et træk forbi sin oppasser og fyrede af. Vikaren i Everton-målet, Stefan Wessels, havde ingen problemer med skuddet.
Herefter viste United eksempler på flot pasningsspil og indbyrdes forståelse. Det resulterede i et par små chancer, som dog ikke blev til noget på grund af Evertons solide forsvarsspil.
Den næste rigtig store chance tilfaldt Nemanja Vidic, da bolden faldt ned for hans fødder i Everton-feltet efter et hjørnespark. Serberen havde problemer med at kontrollere kuglen og fik kun sendt et halvhjertet forsøg af sted, som ikke engang kom inden for målrammen.
Mikael Silvestre fik chancen fra start, men måtte efter 40 minutter lade sig udskifte. Forsvarsspilleren fik et vrid i knæet og blev båret ud til klapsalver fra hele stadion. Han blev erstattet af Nani, som skubbede Evra ned på venstreback og overtog pladsen på kanten.
I første halvlegs sidste minutter gav Paul Scholes en demonstration af sit temperament, da han først fik et gult kort for at slå bolden væk. I næste minut kunne han have set rødt, hvis dommeren havde takseret Scholes” frispark på Arteta til en advarsel.
Everton kom ud til anden halvleg med stor optimisme, og efter blot 30 sekunder fik Phil Jagielka sendt et skud af sted på mål. Minuttet efter var der igen fare på færde, og Scholes blev tvunget til at cleare bolden på stregen. Det var Andy Johnson, som efter et hjørnspark havde overvundet van der Sar med sit hovedstød, men heldigvis stod Scholes klar på stregen.
En af opgørets største chancer tilfaldt netop Scholes. Efter et lidt tilfældigt opspil stod midtbanemanden pludselig fuldstændig fri i Evertons felt. Scholes flugtede, men kunne ikke holde bolden nede.
Tevez spillede sin nok bedste kamp for United og fik sendt et godt skud af sted efter en times spil. Argentineren trak ind i banen fra venstre side og fyrede af. Desværre for ham gik skuddet over mål.
Ikke meget skete i de næste 20 minutter, men lige pludselig var United i front. Nemanja Vidic var trukket med frem på et hjørnespark og fik hoved på indlægget fra Nani. Forsvarsklippen, der fik vristet sig fri af sin oppasser, Joseph Yobo, kom løbende hen imod bolden og fik ændret dens retning, således at Wessels var uden chance.
Fem minutter før tid kom hjemmeholdet foruroligende tæt på en udligning, da van der Sar ikke kunne holde et skud fra James McFadden. Returen faldt til Victor Anichebe, men Ferdinand fik med en glidende tackling blokeret forsøget. Herefter opsnappede Joseph Yobo bolden, men han kunne ikke finde et hul i Uniteds forsvar og måtte se sit skud gå til målspark.
Tættere på kom Everton ikke, og dermed endte opgøret med 0-1. Resultatet placerer United på førstepladsen i ligaen, før weekendens andre kampe.
Spillerkarakterer, 1-10
6 Edwin van der Sar: Havde ikke meget at se til. Kom godt ud af sit mål i flere situationer.
5 Wes Brown: Bidragede ikke med det store offensivt. Var tæt på at koste United et mål.
7 Rio Ferdinand: Godkendt indsats gennem hele kampen. Viste klassen i de sidste minutter.
8 Nemanja Vidic: Var redningsmand i Uniteds forsvar en del gange. Scorede kampens enlige mål. Man of the Match.
5 Mikael Silvestre: Ikke imponerende overhovedet. Udgik efter 40 minutter.
6 Cristiano Ronaldo: Skuffende indsats. Fik intet ud af sine driblinger. Modtog en advarsel for at filme.
6 Michael Carrick: Havde et par gode forsøg udefra. Ellers spillede han en anonym kamp.
6 Paul Scholes: Dummede sig i første halvleg. Spillede sig op i anden.
7 Patrice Evra: Havde gode fremløb på venstrekanten. Spillede sikkert i forsvaret.
5 Ryan Giggs: Anonym kamp for den midlertidige anfører. Var ikke hurtig nok i opspillet.
8 Carlos Tevez: Bedste kamp for United. Viste godt overblik gennem hele kampen.
7 Nani: Lagde op til målet. Udfordrede på kanten.
Louis Saha og Gerard Piqué uden for bedømmelse.