50 million down the drain, Sadio Mané scores again.
Det lyder helt kvalmende at tænke på her ti år senere, men det kunne have været, at det var sådan, at den ikoniske ørehænger på Old Trafford kunne have lydt.
I hvert fald fortæller Sadio Mané, der siden skiftede til Liverpool, at han kunne have endt i Manchester United tilbage i 2015.
Det fortæller senegaleseren i et interview med Rio Ferdinand.
Før han tog til Liverpool var der nemlig stor interesse for kantspilleren, der imponerede stort i Southampton.
– Manchester United ringede til mig på det tidspunkt, hvor jeg talte med Van Gaal. Rooney, Di Maria og Depay var der. Da de ikke kunne få mig, købte de Martial i stedet.
– Van Gaal ringede og sagde “Mané, hvordan har du det? Hvad laver du? Jeg vil have dig til Manchester United”, og jeg sagde “Seriøst?”, han sagde “ja!” og jeg sagde “Okay, så taler jeg med min agent”.
Det virkede, som om en transfer var undervejs, men problemet var bredden på Uniteds hold. Mané fik angiveligt at vide fra Van Gaal, at han ville få spilletid, hvis han beviste sit værd, men det var ikke nok til at overbevise ham.
– Mit spørgsmål var “Du har Depay, Rooney, Di Maria og Van Persie. Så hvor skal jeg spille?”, og han forklarede, at det kun var en god ting, at United havde andre dygtige spillere, men jeg ville få lov til at spille, hvis jeg gjorde det godt til træning.
– Jeg var ikke overbevist over den forklaring. Jeg tror ikke, jeg var klar til det, for jeg var stadig ung. Jeg havde brug for en til at hjælpe mig og et-to år mere til at blive den, jeg gerne ville være.
Det blev ikke til noget. I stedet henvendte Van Gaal & co. sig til Monaco og hentede en teenager, der fik indsat en Ballon d’Or-klausul i sin kontrakt. Sadio Mané tog til Merseyside året efter.