(Photo by Neal Simpson/Sportsphoto/Allstar via Getty Images)
Selvom Manchester United i store dele af kampen i går kunne glæde sig over at være godt med på Villa Park, så endte det alligevel i nederlag.
Nederlag er i og for sig ikke noget, United har smagt alt for meget i den seneste tid. Nederlaget i går var det første siden det helt vilde nederlag til Everton. Ellers skal vi helt tilbage til slut-september for at se et rødt L ud for United.
Nederlaget er dårligt nyt i sig selv, men der er mange dårlige nyheder, hvis man er tilhænger af Manchester United denne mandag. Bruno Fernandes forventes at sidde ude i længere tid. Matthijs de Ligt er stadig ikke klar og to af vores bedste spillere er taget en tur til AFCON. De bange anelser hober sig op – og på forståeligvis.
Alligevel må man håbe, at Amorim og spillertruppen kan få minimeret skaderne. Her er vores nedtakt.
Uvant territorium for Manchester United
Nej. Jeg snakker ikke om, at vi stadig er top-10, selvom det kunne være en sjov spøg i klubbens værste år længe. Det er heldigvis snart ovre.
Bruno Fernandes er skadet. Det er noget Manchester United endnu ikke har skulle tage stilling til. Han har haft karantæner. Han har haft et par kampe, hvor han er blevet pillet ud tidligere end normalt. Skadet har han aldrig været på et seriøst plan for Manchester United.
Det er en situation, der giver fans og Rúben Amorim panderynker, for hvad i alverden skal vi dog gøre uden ham?
Der har været enkelte kampe, hvor Bruno ikke har været med – oftest grundet karantæne – men ikke i en længere periode, hvor spillet- og taktikken øjensynligt skal ændres.
I min karakterbog skrev jeg, at Brunos fravær i aftes, viste os mere om hans betydning, end når han spiller 90. Hans output alene er enestående. Manglen på en kaptajn og en spiller, der skaber ting fra ingenting, viste sig bare at være en gigantisk mangel i aftes.
Derfor skal Rúben opfinde et eller andet på træningsbanen. Han skal finde en vej udenom Bruno. Det bliver Mount og Cunha, der skal steppe op, men Cunha har allerede været fraværende á to omgange dette efterår og Mounts historik, kender vi alle. Det er ikke de sikreste kort på hånden. Meget modsat den nu skadede kaptajn.
Med det sagt, så har vi allerede set, hvad Mount og Cunha kan gøre, når de spiller op til niveau. Måske kan fraværet af Bruno endda sætte dem endnu mere i scene. Begge spillere har hver især nogle af de samme kvaliteter som portugiseren. Det kan også blive Kobbie Mainoos chance, men han er – meget passende – blevet skadet op til en kamp, hvor hans konkurrent til pladsen går ud skadet.
I et pakket juleprogram, må man som United-tilhænger håbe på, at de to 10’ere kan holde sig skadesfri, for hvis de også ryger i svinget, så ser det for alvor slemt ud for et i forvejen decimeret United-mandskab.
Julekalender – 22. december: Tidligere redaktørs United-eventyr
Har INEOS opgraderet Carrington for ingenting?
Jeg kan ikke være den eneste, der i de sidste sæsoner har været irriteret over mængden af skader til United.
Det startede allerede i ten Hags anden sæson. Varane var som altid skadet hver anden kamp. Licha Martínez fik en længerevarende skade. Casemiro var ude af flere omgange. Angriberne var også meget ude. Martial, som altid. Shaw, der ja. Hele tiden var ude på uforklarlig vis. Hvem husker ikke lillejuleaftenskampen på London Stadium, hvor Willy Kambwala pludselig blev kastet ind uden nogen form for advarsel? Alle var skadet hele tiden.
Det blev så ikke bedre sidste år, hvor man som United-fan hele tiden skulle forholde sig til, at United havde mange spillere, der ikke var fitte. Maguire. Igen Martínez, de Ligt, Eriksen, Jonny Evans og Lindelöf.
I starten af denne sæson, sad nogle United-fans med tanken om, at hvis vi kan holde os skadesfri, så har vi i grove træk et fint hold. Ikke et mesterskabsvindende hold, men et godt hold.
INEOS renoverede Carrington for 50 millioner pund og det er blevet virkelig flot og smart.
Min anke er. Alle de penge, der er brugt på smarte restitutionspools og bedre faciliteter til at holde sig frisk og rask. Virker de ikke? United spiller ikke specielt mange kampe, men alligevel falder spillerne som fluer. De Ligt fik ‘et lille slag’, fortalte Amorim for uger siden. Det lille slag er godt nok et voldsomt lille slag. Hvor længe, kan det tage?
Skader er en del af fodbold og alle hold går igennem en periode med skader. Det er vi alle med på. Det er bare besynderligt, at United har brugt så mange penge på et renoveret Carrington med bedre faciliteter til spillernes velvære, og skaderne så stadig rammer på den måde.
I sommers skrev vi her på sitet også en håndfuld nyheder omkring United, der var i færd med at skifte ud i et lægeteam, der var meget kritisteret. Der er da sket intet.
Træner spillerne forkert? Kobbie er nu ude. Godt nok med endnu en ‘lille’ skade i læggen. Sparker spillerne hinanden ned til træning? Varmer de ikke ordentligt op? Bruger de ikke de faciliteter, de har til rådighed?
I en stram periode, skal der simpelthen komme styr på spillernes fitness, specielt i forsvaret. Så mange startere som muligt skal være med henover vinteren. Ellers kan vi hurtigt kigge ind i at skulle kæmpe om top-10, igen.
To sure og en sød
Nu er det negative blevet lagt på hylden og den positive julenissehat er blevet sat på hovedet.
United spillede en overordnet rigtig fin kamp. Aston Villa er skræmmende gode på Villa Park og har hentet 33 ud af 36 mulige point i Premier League de seneste 12 kampe.
Det er langt fra alle hold, der tager til Villa Park og spiller lige op med værterne, alene tager point fra dem. Spørg bare Arsenal.
Derfor kan man som United-fan godt være skuffet – naturlgivis – over at vi taber. Man kan i samme moment være forholdsvis tilfreds med, at man er skuffet. Vi kunne godt have scoret tre og måske fire på en rigtig god dag. Villa kunne ifølge mig score to, og det gjorde de.
Meget af kampen, stod der United på. Det kan man godt tage med sig videre.
Selvom, vi tabte, så er der stadig potentiale til noget fint for United. Hvis forsvaret tager sig sammen og spænder hjelmen i de to-tre situationer, de snorkbobler i løbet af kampene.
Kort: Effektivitet i begge ender
Amorim fortalte i et interview i medio-oktober, at United skulle have haft langt flere point, men at koncentrationen og effektivtiten i felterne simpelthen mangler.
Det er det samme problem, vi står med til juleaften.
Mod West Ham, scorede de på deres eneste reelle chance. Bournemouth scorede fire mål. Det skulle aldrig have været tilfældet – og United kunne sagtens have scoret to mere med bare en smule effektivitet. Villa scorede to flotte mål, men Sesko brænder en kæmpe chance og Cunha brænder en decideret ‘sitter’.