Det lignede længe en nulløsning på Villa Park. Men med to mål – sat ind af Cristiano Ronaldo og indskiftede Wayne Rooney – inden for de sidste ti minutter undgik Sir Alex Fergusons mandskab – til United-managerens store tilfredsstillelse – at skullle ud i en omkamp.
“Det var et glimrende resultat for os. Vi vidste, at dette ville blive en svær runde. Aston Villa har været i fantastisk form, og det blev et virkeligt jævnbyrdigt cup-opgør, men vi formåede at kæmpe os videre,” sagde Ferguson til Sky Sports.
Den 66-årige skotte havde som de fleste indstillet sig på, at kampen ville ende målløst, og indskiftningen af Owen Hargreaves i stedet for Louis Saha signalerede da også, at Ferguson allerede havde en omkamp på Old Trafford i tankerne.
“Det handler om at blive i cuppen. Jeg havde med glæde taget en omkamp, for jeg kunne ikke se, at vi ville score. Men vi pressede os videre med den mindst mulige margin,” sagde Ferguson.