Michael Carrick står foran sin ottende kamp som midlertidig cheftræner i Manchester United. Onsdag drager truppen til det nordøstlige England, hvor Newcastle United tager imod De Røde Djævle på St James’ Park.
The Magpies kæmper gevaldigt med tingene i denne sæson, hvor Eddie Howes mandskab aktuelt indtager 13.-pladsen i Premier League. Med blot 36 point efter 28 kampe er holdet fra Newcastle langt fra den femteplads, de sluttede på i sidste sæson. Heller ikke på den ikoniske hjemmebane er der meget hjælp at hente. Klubben har tabt sine seneste tre hjemmebanekampe i Premier League – senest mod Everton, som scorede til slutresultatet 3-2 i det 83. minut. Holdet står samtidig uden en af sine største profiler, brasilianske Bruno Guimarães, som først forventes tilbage i slutningen af april.
Det dalende niveau i den hjemlige turnering kan muligvis kobles sammen med de mange europæiske kampe, holdet har spillet i år. Newcastle United blev nummer 12 i årets Champions League-gruppespil, hvilket sendte dem ud i yderligere to kvalifikationskampe. Her nedlagde de aserbajdsjanske Qarabag med samlet 9-3 og skal i ottendedelsfinalen møde stormagten FC Barcelona.
I Manchester United ser det komplet omvendt ud. Uden snerten af europæisk fodbold og med minimal deltagelse i de hjemlige cupturneringer er holdet strøget helt op på en tredjeplads i Premier League. Resultaterne er særligt gået klubbens vej, siden Michael Carrick overtog roret efter fyringen af Ruben Amorim. Syv kampe, seks sejre og en uafgjort mod West Ham har den engelske træner præsteret siden sin ankomst. Senest blev det til en 2-1-sejr på Old Trafford, da Crystal Palace med 10 mand blev besejret.
United kigger dog ind i en anderledes form for udfordring. Det er nemlig over et år siden, at holdet sidst vandt en ligakamp, der blev spillet om onsdagen. De må derfor håbe på en sjælden midtugesejr, når modstanderen den 4. marts hedder Newcastle United. Senest de to hold mødtes, blev det til en snæver 1-0-sejr til Manchester-klubben efter et tidligt mål af danske Patrick Dorgu.
Dato, tid og sted
Onsdag den 4. marts klokken 21:15, St James’ Park.
Kampens dommer
Peter Banks
Skader og karantæner
Manchester United er fortsat uden Matthijs de Ligt, Patrick Dorgu og Mason Mount, mens Lisandro Martínez, Harry Maguire og Luke Shaw alle er tvivlsomme frem mod opgøret.
Newcastle United står uden spillerne Fabian Schär, Emil Krafth, Tino Livramento, Bruno Guimarães og Lewis Miley. Tilbagevendte Jacob Ramsey blev udskiftet ved pausen i opgøret mod Everton og er derfor tvivlsom.
Mulige startopstillinger:
Manchester United
Lammens
Dalot – Yoro – Maguire – Mazraoui
Casemiro – Mainoo
Mbeumo – Fernandes – Cunha
Sesko
Newcastle United
Pope
Trippier – Thiaw – Burn – Hall
Ramsey – Tonali – Joelinton
Elanga – Wissa – Gordon
Hold øje med
Benjamin Sesko fortsatte sin vilde målstime i hjemmebanesejren mod Crystal Palace, som også blev hans første kamp fra start under Michael Carrick. Den slovenske angriber vil formentlig igen være at finde i toppen af Uniteds offensiv.
Hos Newcastle United er det Woltemade, der indtager topscorertitlen med syv mål. Den tårnhøje angriber har dog ikke scoret i Premier League siden december og kan blive afløst af Yoane Wissa, som stadig mangler at finde Brentford-formen i sin nye klub. Starter han inde, er det bestemt en spiller, der kan true Uniteds bagrum, hvis han rammer dagen.
Skribentens bud på kampens resultat
Newcastle United har det svært. Ser man bort fra de gode resultater i Champions League, har de både offensivt og defensivt kæmpet gevaldigt med tingene i Premier League. Fodbolden er muligvis ikke lige så sprudlende fra Manchester Uniteds side, som da Carrick først kom til, men jeg forventer, at klubben tager tre point med fra St James’ Park.
Skribenten spår en 2-0-sejr onsdag.
Hvor kan man se kampen?
Kampen vises på See og Viaplay 21:15.