Foto: PA Images via Getty Images
28. februar 1981. Dave Sexton stiller op til sin 191. kamp i spidsen for Manchester United. Efter denne er der dermed også kun ti kampe tilbage for den tidligere Chelsea – og QPR-manager.
Uniteds startopstilling består af Gary Bailey på mål og et forsvar med Jimmy Nicholl, Kevin Moran, Martin Buchan og Arthur Albiston.
På midtbanen spiller Ray Wilkins og Lou Macari i maskinrummet, mens Steve Coppell og Sammy McIlroy løber på kanterne. I front spiller Joe Jordan og Garry Birtles, som på det tidspunkt var den dyreste angriber i klubbens historie.
Birtles (foto) var kommet til fra Nottingham Forest i oktober 1980. Her havde han været med til at vinde et mesterskab og to gange Europa Cup for Mesterhold.
I finalen mod Malmö FF i 1980 assisterede han sejrsmålet, og i semifinalen året efter kom han selv på tavlen mod Ajax.
I Manchester United nåede han dog ikke den samme succes og scorede først i sin 33. ligakamp. Derfor vendte han også retur til Nottingham Forest i 1982.
Manchester United vs Leeds United 1981
Kampen blev spillet på en mudret bane, som var langt fra nutidens standard. Alligevel formåede hjemmeholdet at være dominerende og kunne være kommet i front på et flot langskud af Steve Coppell.
Garry Birtles forsøgte også, da han modtog bolden med ryggen mod mål, vendte i feltet og fik sat en afslutning ind. Skuddet var dog lige på keeper John Lukic, som igen sørgede for, at der stadig ikke var scoret i kampen.
0-0 ville ikke have været et usædvanligt resultat for United i den sæson. I ligaen havde man spillet til nul mod Birmingham, Leeds, Arsenal, Coventry, Wolves, Liverpool og to gange Spurs.
Derudover havde man også spillet 0-0 ude mod Widzew Lodz i UEFA Cup, hvilket betød et tidligt exit for United, der kun havde fået 1-1 mod det polske hold på Old Trafford.
Leeds pressede dog på sidst i kampen, og selvom de havde været sjældne gæster i Uniteds ende, blev et fladt indlæg fra højre sat ind af en fremstormende Brian Flynn.
På det tidspunkt var det kun tre år siden, de sidst havde vundet en ligakamp på Old Trafford. Leeds-fans skulle dog vente over 45 år, før det skete igen.
Kampen var den fjerde af fem kampe i træk, hvor United ikke fik scoret. Denne stime blev efterfulgt af to uafgjorte, hvorefter klubben vandt alle sine resterende syv kampe i sæsonen.
Den flotte afslutning var dog ikke nok til at redde Dave Sextons job, og han blev i sommeren 1981 afløst af Ron Atkinson.
