Lige meget hvor dårlige Manchester United er, vil der altid være noget magisk over sene Champions League-aftener på Old Trafford.
Det var denne tirsdag aften et godt bevis på.
Efter et kvarter lignede det, at Manchester Uniteds krise skulle fortsætte, men Michael Carricks tropper fik vendt alting på hovedet i anden halvleg i et af de federe comebacks i nyere tid.
Dermed kunne Manchester United notere sig sin første sejr i ti kampe.
Og den var tiltrængt.
Fejl efter fejl
Manchester United startede egentlig med masser af energi, og man kan måske argumentere for, at hjemmeholdet var det bedste hold de første ti minutter.
Men så viste United sit grimme ansigt endnu engang. Og så gik det helt galt.
Kobbie Mainoo mistede bolden midt på egen banehalvdel, men egentlig syntes situationen ikke så slem, at det burde blive alvorlig. Så skulle det lige være, fordi ingen dækkede Matias Soulé i højre side op. Helt alene kunne argentineren modtage bolden, tage den ned og gøre det til 1-0 til gæsterne.
Få minutter senere blev det endnu værre. Ayden Heaven kastede sig ned for at blokere en afslutning, og det har givetvis ikke været med vilje, men afslutningen ramte United-stopperen på armen. Der var straffespark. Og brandvarme Donyell Malen eksekverede fra pletten.
Tennisboldprotest
Fodboldmæssigt skete der ikke meget interessant bagefter.
Fansenes reaktion var dog ganske opsigtsvækkende.
Adskillige tennisbolde blev efter 20 minutters spil kastet ind på banen i protest over ejerskabet. Samtidig var flere grønne og gule balloner synlige både før og under kampen.
‘Sell United, fuck off home’, ‘Stand up if you hate the Glazers’ og ‘Jason Wilcox is a wanker’ blev sunget højlydt på Old Trafford.
Hurtigt blev de afløst af romerske fans, der nede i hjørnet havde en fest med udsigten til tre lunende point på en ikonisk hjemmebane i forfald.
Tilbage i opgøret
Da holdene kom ud til anden halvleg, havde United tilsyneladende ikke været så dårlige, at det var værd at skifte ud for i pausen. Eller også bliver det bare ikke bedre.
Så gik naturen sin vanlige gang bare et minut efter pausen, da eneste United-spiller, der kunne se sig selv i øjnene i første halvleg, i form af nyindkøbet Carlos Baleba, tog sig til det ene baglår efter en glimrende solotur op til Romas felt. Camerouneren ligner ikke en, der kommer i aktion igen lige foreløbig.
Heldigvis kom der lys tilbage i mørket for United ti minutter efter pausen, da United fik tildelt et straffespark. Man troede, at Uniteds ydmygelse ville fortsætte, da Bruno Fernandes brændte sit forsøg, men grundet romerske ulovligheder fik han lov til at prøve igen. Her satte kaptajnen bolden sikkert i mål til 2-1 med næsten en hel halvleg tilbage.
Og bare sekunder efter reduceringen fik Bryan Mbeumo en friløber, og hans afslutning gik stolpe ind – så langt ind, at den ramte den anden stolpe, og bolden røg ud. Stolpe ind plus stolpe ind gav stolpe ud.
Stadig 1-2, men Old Trafford var på dette tidspunkt flyvende.
Manchester United kvitterede med et intenst pres og var klart bedst herfra, og efter 82 minutter kom forløsningen. Matheus Cunha modtog bolden i feltet efter en gigantisk fejl af Romas Balerdi, og så kunne han let sætte bolden i rusen til 2-2.
Tre minutter senere blev forløsningen total. Med et fantastisk opspil modtog Cunha igen bolden i feltet fra Shea Lacey, og han hamrede bolden i mål til 3-2! Herefter kunne han topløs crowdsurfe ud til ellevilde United-fans.
Det modtog han naturligvis et gult kort for. Så da han kom for sent i en glidende tackling nogle minutter senere, måtte han modtage sin ostemad nummer to og gå tidligt i bad. I øvrigt til stor tilfredshed for hjemmefansene.
Og 3-2 endte det. Det må karakteriseres som et af de vildere comebacks i Manchester Uniteds moderne historie.