I December 2004, dominerede United sine Premier League-kampe, og vandt samtlige udover det uheldige, uafgjorte resultat mod Fulham. Avancement i Champions League blev det også til, dog kun som nummer to fra gruppen, hvilket er årsagen til, at italienske AC Milan venter i 1/8-finalen. Exeter og Chelsea blev også udtrukket. Henholdsvis i FA Cuppens 3. runde og Carling Cup-semifinalen. Desværre kom Malcolm Glazer endnu engang med et surt opstød, og truer stadig med, at overtage klubben, mens kongen Eric Cantona bliver interviewet af MUtv, og i den forbindelse forbander den amerikanske rigmand:
December 2004
1. december 2004 – United og Arsenals førstehold tørner sammen i Carling Cuppens kvartfinale, dog i skikkelse af reservehold. Alle United-stjernerne kan fra en noget uvant plads på tribunen se deres kammerater vinde 1-0 på mål af David Bellion, efter kun 19 sekunder. Kampen bar præg af, at banen var fyldt med unge, uprøvede spillere, men hvad er en United vs. Arsenal-kamp uden disciplinære problemer, da Arsenals unge hollænder Robin van Persie, slog Kieran Richardson i ansigtet med en albue, dog uden at blive straffet efterfølgende af FA, til Fergusons store forundring.
Straks efter sejren over Arsenal hjemme på Old Trafford, trækker United og Chelsea hinanden i Carling Cup-semifinalen, som skal spilles over to kampe i januar. Ferguson slår fast, at reserveholdet igen skal spille i disse kampe. Dog er det tvivlsomt om Kleberson kommer med, da han udgår af Arsenal-kampen med en skade i knæet. Han forventes ude i mindst en måned.
Phil Neville, som for første gang i United-karrieren startede som anfører, udviste efter kampen stor loyalitet, ved at udtalte, at han bliver i klubben og kæmper for holdet, så længe Sir Alex Ferguson vil have ham. Udtalelserne kommer efter rygter om, at han skulle sælges ved januarudsalget.
3. december 2004 – Ryan Giggs bliver kædet sammen med et skifte til Newcastle, efter det er kommet frem, at kontraktforhandlingerne mellem ham og klubben ikke kører efter planen, da United kun tilbyder ét-års kontraktforlængelser til spillere over 30 år, mens Giggs, 31, kræver to års kontraktforlængelse. Giggs, United og Newcastle maner dog rygterne til jorden efterfølgende.
Uniteds administrerende direktør David Gill, sælger for seks millioner kroner af sine aktier til det nye bestyrelsesmedlem af Manchester United Plc., Jim O’Neill.
4. december 2004 – 3-0 vinder United i Premier League over et svagt Southampton-hold, som ikke ydede meget modstand på Old Trafford. En storspillende Paul Scholes scorede til 1-0 efter oplæg fra Rio Ferdinand, mens Wayne Rooney bankede 2-0-målet ind efter at være blevet spillet fri af Giggs. 3-0-målet satte Cristiano Ronaldo ind kort før tid, efter lidt pingpong-spil i feltet.
5. december 2004 – Exeter, som spiller i Conference-divisionen – den femte bedste række i England – trækker United i FA Cuppens 3. runde. Kampen bliver programsat til den 8. januar på Old Trafford.
8. december 2004 – Noget der ligner et decideret andethold fra Uniteds side, taber 3-0 i Tyrkiet til Fenerbahce, i Champions Leagues sjette og sidste kamp af gruppespillet. United bliver, grundet nederlaget ”kun” nummer to i gruppen efter franske Lyon. Ronaldo er eneste spiller med i Tyrkiet, som virkelig kan betegnes som decideret førsteholdsspiller, mens Phil Neville, John O’Shea og Wesley Brown var de ellers mest seværdige navne på United-holdet.
Brown, som udgik af kampen efter en times spil, og blev erstattet af unge Gerard Pique, blev skadet i kampen, og måtte efterfølgende holde cirka en måneds pause.
13. december 2004 – United må nøjes med 1-1 på Craven Cottage i London mod Fulham, efter Papa Diop fire minutter før tid sparker et fantastisk langskud i mål. Alan Smith havde bragt United foran i første halvleg på et fighter-mål. Det uafgjorte resultat er ekstra bittert for United, da konkurrenterne Arsenal og Chelsea dagen før delte på Highbury.
Efter kampen mod Fulham, skulle skuffelsen over pointtabet givetvis have kommet til udtryk i omklædningsrummet, da Smith skulle have sagt sin mening om Ronaldo, efter portugiseren undlod at spille Smith i fri position for i stedet selv at skyde på mål. Ifølge avisrygter skulle Ronaldo have svaret igen, ved at udtale, at han er bedre og mere værd, end nogle af de andre United-spillere. Han blev efterfølgende sendt hjem på planlagt juleferie til Portugal indtil Boxing Day, den 26. december. Argentinske Gabriel Heinze blev ligeledes sendt på juleferie til sit hjemland, indtil selv samme dato.
16. december 2004 – Arsenal-manager, franskmand og Manchester United-hader, Arsene Wenger, får tildelt en bøde på £15.000 – cirka 180.000 kroner – af FA, for sine udtalelser mod Ruud van Nistelrooy efter kampen på Old Trafford den 24. oktober. Det holder dog ikke Mr. Wenger tilbage for igen at kalde van Nistelrooy en ”snyder”.
17. december 2004 – United trækker – som forudset af Ferguson – Jaap Stams AC Milan i Champions League 1/8-finalen. Opgøret spilles over to kampe i februar og marts, først i Manchester og derefter på San Siro i Milano.
18. december 2004 – United løber Crystal Palace over ende, ved at slå London-klubben 5-2 på Old Trafford. Wayne Rooney starter kampen med at brænde det straffespark, som Darren Fletcher tvivlsomt havde fået tilkæmpet sig, men det betød mindre, da Paul Scholes og Ryan Giggs storspillede.
Scholes gjorde det til 1-0, på et flot oplæg fra Keane, mens Palace dog fik udlignet efterfølgende. Alan Smith headede kort efter Palace-udligningen et Scholes-hjørnespark i mål, til pausestillingen 2-1. I de første fire minutter af anden halvleg blev der scoret tre gange. Først Palace der udlignede, hvorefter United kom på 3-2 ved et selvmål, og minuttet efter 4-2 ved endnu engang Paul Scholes. I dommerens overtid gjorde indskiftede John O’Shea det til 5-2, da han med skinnebenet omsatte Giggs’ indlæg til mål.
van Nistelrooy, som det skulle vise sig, slet ikke kom i kamp i december, bliver efter en skanning dømt ude i fire til seks uger, og senere bliver denne spådom forlænget til to måneder. Det frygtes, han ikke når at blive klar til Milan-kampene. Hollænderen har problemer med læggen.
Sir Alex Ferguson udtaler sin støtte til Shareholders United til avisen the Guardian.
Efter Palace-kampen afholder United-truppen julefrokost, hvor selveste Eric Cantona er inviteret. Ifølge the Sun, udvikler julefrokosten sig på klassisk engelsk vis, da en ungdomsspiller skulle have slået Darren Fletcher, som dog skulle have fået hjælp af blandt andre Wes Brown til at dysse gemyserne. Senere skulle Rio Ferdinand have fået et slag til ansigtet af en udefrakommende.
19. december 2004 – Cantona bliver interviewet til Uniteds egen tv-kanal MUtv, og franskmanden er på vanligvis kontroversiel, idet han bruger det berømte engelske ”f-ord” på live-tv. Ydermere forbander Cantona amerikanske Malcolm Glazer, og råder ham til, at købe Coca-Cola i stedet for Manchester United.
20. december 2004 Glazer blander sig igen, og denne gang har han allieret sig med den tyske bank Commerzbank, som traditionen tro, får sine filialer chikaneret af vrede United-supportere. Samtidig bekræfter Manchester United Plc., at Glazer-familien igen er i forhandlinger med klubben. Intet konkret bud er dog modtaget.
21. december 2004 – 22-årige Paul Tierney udlejes til Division One-klubben Bradford City for resten af sæsonen.
22. december 2004 – Roy Carroll udtaler igennem sin agent, at han er klar til at forlænge sin kontrakt med klubben, efter han har afvist det første kontraktudspil tidligere på året.
23. december 2004 – Ferguson prikker igen til FA og dommerstandarden, og ønsker sig flere straffespark. Han udtaler, at United ved dommerne stadig betaler af på sejren over Arsenal.
Katolikken Gabriel Heinze takker Ferguson for at give ham lov til at rejse til Argentina for at holde jul.
Anfører Roy Keane udtaler, at han vil fortsætte i United også efter hans kontrakt udløbet i 2006.
Forsvarsspilleren Paul McShane på 18 år, udlånes fra United til Walsall fra Division One, i en måned.
Uniteds amerikanske forsvarsspillere Jonathan Spector, bliver udlånt til Premier League-bundholdet Blackburn Rovers for resten af indeværende sæson.
24. december 2004 – United beder den brasilianske venskabsklub Sao Paulo om at sende brasilianske Rincon til en af Uniteds andre venskabsklubber Sporting Lissabon, et år før planlagt, da anføreren på det brasilianske U-17-landshold har udviklet sig bedre og hurtigere end forventet. United købte Rincon i 2003, og udlejede ham derefter tilbage til klubben de købte ham fra, Sao Paulo.
25. december 2004 – Kenny Cooper, amerikansk angrebstalent i United, bliver kaldt hjem, efter at United er utilfreds med antallet af førsteholdskampe som han har fået i den portugisiske klub, Adademica.
26. december 2004 – United slår på Boxing Day Bolton 2-0 på Old Trafford, på mål af Ryan Giggs efter ti minutter og indskiftede Paul Scholes kort før tid. Rooney skubber/slår Boltons Tal Ban Haim i ansigtet, og bliver tiltalt af det engelske fodboldforbund, FA, for ”voldeligt adfærd”.
27. december 2004 – Svensk/serbiske Bojan Djordjic skifter til Glasgow Rangers, efter at han er fritstillet af United.
Ifølge engelske medier, skal Keane og Giggs forvente en lønnedgang, hvis de vil forlænge deres kontrakter med klubben, hvilket de begge har ytret ønske om.
28. december 2004 – United slår på Villa Park, Aston Villa 0-1, på mål af en endnu engang storspillende Ryan Giggs. Den sidste kamp i 2004 blev et intenst opgør, hvor United var bedst og mest målfarlig, selvom Villa kæmpede godt, og havde få rigtig farlige forsøg.
John O’Shea er ude i to uger, efter den lårskade han pådrog sig i kampen.
Fergie hylder Rio Ferdinand, og kalder ham Klodens bedste midterforsvar.
30. december 2004 – Wayne Rooney accepterer de tre spilledages karantæne for ”voldeligt adfærd”, som FA har sigtet ham, efter skubbet/slaget på Boltons Ban Haim. Dermed går Rooney glip af januarkampene mod Middlesbrough, Tottenham og Exeter.
Ferguson raser nok engang mod FA, og beskylder dem for at være gennemhullet, fordi de sigter Rooney for ”voldeligt adfærd”, men samtidig også sigter Ban Haim for ”skuespil”. Ferguson mener, at Rooney ikke udøvede ”voldeligt adfærd”, men nærmere skubbede israeleren i ansigtet.
United snakker med samarbejdspartneren UNICEF om, hvordan det bedst muligt kan arrangeres, så der bliver doneret flest mulige penge til ofrene af den frygtelige flodbølgekatastrofe i Asien.
31. december 2004 – Roy Keane raser over spillere, som filmer og overspiller situationer, og dermed får modstanderen i fedtefadet. Dermed følger han op på Fergusons og Gary Nevilles udtalelser mod Ban Haim om, at israeleren overspillede Rooney-slaget.
Samtlige Premier League-klubber går sammen, og donerer hver £50.000 – cirka 600.000 kroner – til ofrene fra Asien. Sir Alex Ferguson sender hatten rundt i omklædningsrummet, og indsamler godt en million danske kroner, som ligeså går til ofrene fra Asien.
Manchester United-manager Sir Alex Ferguson, fylder 63 år. Stort tillykke.
OldTrafford.dk mener, at novembermåneds bedste United-spiller var: Ryan Giggs. Med to mål og tre oplæg i fem kampe i december, imponerede Giggs i statistiskforstand, mens den 31-årige waliser på banen spillede som en 21-årig, med masser af fantastiske løb med og uden bolden, og masser af god fight. Især i kampene mod Crystal Palace, Bolton og Aston Villa mindede Giggs om den fløj, som vi kender så godt. Uniteds nummer 11 har selv udtalt, at pausen skænket af Ferguson i dele af november, har hjulpet ham meget. Decembermåned beviste, at Giggs sagtens kan tåle af få forlænget sin kontrakt med to år, David Gill.
Statistik:
Kampe: 7
Vundne: 5
Uafgjorte: 1
Tabte: 1
Hjemme: 4
Ude: 3
Premier League: 5
Champions League: 1
Carling Cup: 1
Målscore: 13-7
Clean sheets: 4