Første del af forklaringen giver sig selv. Gabriel Heinze har ingen værdig substitut i dagens trup. Det har både Kieran Richardson og John O’Shea på skift ført bevis for, siden den populære argentiner gik ned i første halvleg mod Villarreal i september. Derfor er der formentlig direkte boardingpas til første klasse på Old Trafford og øvrige arenaer, hvor United viser egenskaberne frem i foråret, fra første fløjt for Evra.
Det kan meget vel være den vægt, der skal lægges på skålen for, at et yderligt mandat i den franske VM-trup tipper over til backens side. Indkøbet fra Monaco balancerer nemlig på dørtærsklen til den varme, der trods stor kritik af den franske landstræner Raymond Domenech stadig er at finde i hans stuer, som kun de bedste franske spillere bliver lukket ind i. Hiditil har Evra fået fem kampe på Frankrigs fornemmeste fodboldhold alt i alt, og flere kan det altså let blive til snart.
Men efter en forhåbentlig veloverstået VM-slutrunde på de nybyggede superarenaer i Tyskland, kommer problemet for Evra. Efter planen rejser Gabriel Heinze sig nemlig fra lægebriksen tids nok til, at han er klar til at kæmpe med om en plads fra den nye sæsons første bold berøres til træning. Og Heinze kan efter sin bragende debutsæson på Old Trafford vel ikke benægtes at være førstevalg som venstre back, når han lige er blevet genindspillet på United-melodien. Heller ikke, selvom han til den tid har været ude det meste af et år.
Heinze kunne eventuelt rykkes ind centralt. Her spillede han en del kampe, overbevisende, for PSG, men med indkøbet af Nemanja Vidic til en pris, der får selv Magasins fødevareafdeling til at ligne en discountbutik, er det næppe videre sandsynligt, at Vidic ryger på bænken – og ej heller Ferdinand må formentlig derud. Det efterlader Sir Alex med valget rotationspricip, men her kommer endnu en sten i vejen for fast plads til Evra og Heinze samtidig.
I dele af sidste sæson blev der nemlig kørt med rotationsprincip på hele holdet, så det til sidst var lettere at stave til det lokale apotekts latinskklingende medicinpræparater, end at nævne Uniteds forventede startopstilling efter en tur på pubben. Det fik dog også spillerne til at gøre oprør og Fergie til at komme på andre tanker. Han satte en fast forsvarsfirer ind, hullet i det bagerste geled lukkede til og siden har ingen brokket sig over de mange mål, der tidligere røg ind. For de ryger ikke ind længere.
Derfor kan det umiddelbart ligne en fremtidig plads med træ under bagdelen for den senegalesiskfødte forsvarsspiller. Men er en mand, der er ved at være på fornavn med selv hjemlandets største fodboldstjerner, og en mand, der spillede en fremtrædende rolle i Monacos successæson – kulminerende med Champions League-finale og efterfølgende forfremmelse til anfører, tilfreds med en rolle som bænkevarmer? Det umiddelbare svar må være nej, og så kan karrieren i rødt måske blive kort for Evra.
Derfor kan man i disse tider stille sig spørgsmålet om, hvorvfor United har smidt så mange penge efter Evra. Heinze er ikke i en alder, hvor fodboldpensionen truer foreløbig og United er i foråret ikke i en position, hvor det må siges at være livsnødvendigt at forstærke holdets i efteråret svageste punkt. Chelsea har skiftet plasticruden i klubbens montre med Premier League-pokalen ud med panserglas, så den bliver usandsynlig svær at stjæle i denne sæson, mens United heller ikke længere deltager i Champions League.
Forsigtigt kan man derfor spørge sig selv om – om ikke andre, kan undertegnede gøre det – hvorvidt der i disse tider hænger så mange penge på træerne – eller på palmerne ude foran Glazer-residensen i Florida om man vil – til, at United kan smide 70 mio. efter Evra, når man har langt større behov for nytænkning på midtbanen. Kun tiden vil give svar…