– Tak for snakken, Andreas! Så håber jeg, at I taber på onsdag.
– Ha ha. Tak. I lige måde.
Sådan kan en samtale mellem en skribent fra OldTrafford.dk, der holder med Manchester United, og en Tottenham-fan lyde, efter førstnævnte har ringet til sidstnævnte for at få en status på, hvordan det ser ud i fjendens lejr forud for onsdagens skæbnekamp.
Den førnævnte Tottenham-fan hedder Andreas Thau Loftager. Han er 38 år gammel, er i dag bosat i Spanien og har fulgt Uniteds modstandere siden 90’erne og er en del af Tottenhams pendant til OldTrafford.dk – White Hart Danes.
Mig, som skriver artiklen, holder med Manchester United og føler mig ret overbevist om, at jeg er godt up-to-date på Manchester Uniteds styrker og svagheder. Og jeg er sikker på, at de fleste, der læser med her, har det på samme måde.
Men vi er jo et Manchester United-medie. Vi holder med Manchester United og vores indhold er henvendt Manchester United-fans, og derfor er det ikke givet på forhånd, at nogen ved, hvordan status er i Tottenham.
Derfor ringede jeg til Andreas for at få en status på, hvem vi skal frygte på onsdag, hvad en brudt titeltørke vil betyde, hvad der skal ske med Ange Postecoglou efter sommer, og om sæsonen er reddet, hvis de vinder Europa League.
Drop dybe bolde
– Kan jeg bede dig nævne en håndfuld spillere, som kan gøre livet surt for United på onsdag?
– Micky Van der Ven er en unik størrelse. Han findes ikke rigtigt på andre hold, synes jeg. Han er fysisk stærk, han er meget høj, og så er han vel den hurtigste spiller i ligaen. Medmindre han trækker en baglårsskade, så kan I godt regne med at glemme alt om at spille bolden i dybden.
– Desuden har vi Cristian Romero tilbage i topform. En verdensmester og Copa America-vinder. Han har virket rigtig skarp på offensive dødbolde og lagde op til 1-0-målet i returopgøret i semifinalen i Nordnorge. Selv om han ikke er verdens højeste, har han et enormt godt spring og er ekstremt aggressiv.
– Dominic Solanke er ved at komme i form. Han har desværre haft et par skader – ligesom alle andre – men er han på sit A-game, er han virkelig en mundfuld. Han er fysisk stærk og kan spille de andre gode. Det er ofte, at han trækker forsvarsspillerne til sig, så Brennan Johnson eller Heung-min Son fra deres wings kan få plads i feltet.
– Vi har heldigvis vores forsvar i stærkeste opstilling. Destiny Udogie på venstreback er i kanongod form, og Pedro Porro er en af vores mest kreative spillere. Hans indlæg og lange afleveringer er guld værd. Han er måske vores mest kreative spiller, og han skal ikke have for meget plads.
Det lyder måske som noget, der er for godt til at være sandt for Spurs-fans. For de ligger fjerdesidst i Premier League som de allerdårligste af dem, der ikke kan rykke ud af Englands fineste fodboldrække – så bedre kan de vel ikke være.
Én forklaring er skader. Netop den undskyldning er også en håndsrækning til Manchester United forud for finalen, mener Andreas Thau Loftager.
– En positiv ting for jer er, at vi mangler alle vores kreative spillere. James Maddison er skadet og vores unge superstar Lucas Bergvall er også skadet. Hverken vores første-, andet- eller tredjevalg bliver ikke klar. Efter de skader er vi nede i vores rotationsspillere, som skal skabe det for os – det kunne være Mathys Tel eller Wilson Odobert – men det er unge spillere med next-to-nothing-erfaring i ligaen, siger han.
Andreas og hans datter på White Hart Lane.
Er det en trend at bryde titeltørker?
De har skullet have meget hug for det, de arme Tottenham-fans.
Ikke siden Ledley King kunne løfte Carling Cup-trofæet – som det hed dengang – i vejret i februar 2008 har Tottenham haft noget, der ligner sølvtøj om halsen.
Det er da også det indiskutable samtaleemne blandt Tottenham-fans, at der nu endelig er kommet en mulighed for at bryde titeltørken. Den tørke, som de har skullet høre så pokkers meget for.
– Tørken fylder meget. Jeg skal ikke sidde og lade, som om det ikke betyder noget. Vi har været stabilt gode i cirka 15 år, og vi har også været tæt på trofæerne. Vi har været i nogle ligacupfinaler, CL-finalen og spillet med om mesterskabet et par sæsoner, uden at det er blevet til noget, siger han.
Og så minder han om en trend, der har været i foråret 2025: Bologna har vundet deres første titel i 51 år, Newcastle har vundet deres første titel i 70 år, Crystal Palace har vundet deres første titel nogensinde, og sørme om ikke Harry Kane også har fået brudt stimen.
Så skal det nogensinde være for Tottenham, skal det være nu, mener Andreas Thau Loftager.
– Det virker, som om sol, måne og stjerner står, som om hold, der har haft tørke, skal af med tørkeperioderne. På den måde kunne det godt lugte lidt af, at vi skal have lov til – for en gangs skyld – at trække os sejrrigt ud af det.
Det ved jeg ikke, om jeg er enig med ham i.
Men den spanskbosiddende danske Tottenham-fan er træt af de dovne mærkater, som hans hjerteklub får lagt på sig. Han gider ikke længere at finde sig i, at Tottenham skal fremstå som en vittighed. Og det gør deres græsk-australske manager heller ikke.
– Ange (Postecoglou, red.) har snakket om, at vi er nødt til at stoppe historiefortællingen om Spursy, at det er et taberhold og ‘Lads, it’s Tottenham’. Det bliver skudt op i medierne af eksperter, som ikke tager Tottenham seriøst. Jeg vil også gerne sige til jer, at vi har slået jer tre gange i denne sæson, og i visse kampe har vi udspillet jer i perioder. Det burde give en masse selvtillid, og vi har været rigtig gode i EL de sidste fire-fem kampe. Vi har lignet et hold, der tænker sig om, når det gælder.
– Det har vi jo også …
– Ja … det er jo det. Men vores historie har været, at vi har spændt ben for os selv. Men det er der ingen tegn på, at vi gør denne gang. Famous last words, ikke?
– Den kommer ikke til at ligge bedre til os end nu. Jeg ser den som 65-35 i vores favør. Men det er tæt. Og der er så mange ting, der kan gå galt. Det vil ikke overraske os det mindste, hvis vi er bagud 0-2 efter ti minutter og en mand i undertal, lyder hans vurdering.
‘Farvel og tak, Ange’
Det kan godt være, at Ange Postecoglou vil gøre alt i hans magt for at ændre diskursen om den fodboldklub, han står i spidsen for.
Men meget tyder også på, at han – uanset onsdagens resultat – kan være på vej ud af døren. Det mener Andreas Thau Loftager i hvert fald.
– Om det redder Anges job… det lader det til ikke at gøre. Der går rimeligt mange rygter om, at vores tidligere sportsdirektør Fabio Paratici er på vej tilbage efter hans dom for et par år siden, og det betyder vel, at Johan Lange ryger ud. Jeg vil tro, at det betyder, at han skal ansætte sin egen manager og have tøjlerne derfra, og så siger vi pænt farvel og tak til Ange uanset hvordan det går på onsdag, og om han skal have en stor statue foran stadion, siger han.
Til trods for, at Postecoglous dage muligvis kan være talte i den hvide del af Nordlondon uanset hvad, mener Loftager, at der stadig er masser tilbage at redde fra sæsonen trods en skuffende 17.-plads.
Faktisk kan han med en triumf på onsdag redde det hele.
– Det er noget, der skiller vandene lidt, men jeg synes jo, at sæsonen er mere end reddet, hvis vi trækker det længste strå. Det, at vi er i en europæisk finale igen, er et historisk nok højdepunkt til, at det kan opveje de dårlige præstationer i ligaen.
– Jeg ved, de fleste er uenige med mig i det. De sidste tre måneder har vi i højere og højere grad mistet al fokus på ligaen – og det har ikke været godt nok – men startopstillingerne har været B-række og yngre og yngre hold, så på den måde er det svært at forvente, at resultaterne er meget bedre. Men det dækker selvfølgelig ikke over, at sæsonen i ligaen langtfra har været god nok, siger han afsluttende som påmindelse om Tottenhams mange skader.