Foto: John Peters/Man Utd via Getty Images
Juleaftensdag 2023 blev det officielt, at Ineos og Sir Jim Ratcliffe købte 25% af aktierne i Manchester United. Det var mange United-fans glade for.
Noget af glæden skyldtes nok, at Ineos og Sir Ratcliffe blev anset som de rigtige folk i spidsen. Men størstedelen af glæden var nok mest af alt en lettelse over, at Glazer-ejerskabet dermed var på vej mod en længe ventet slutning.
Klubben blev i 2005 købt af Malcolm Glazer, der omkom i 2014. Siden da er det primært sønnerne Avram og Joel, der har været ansigtet udadtil på det ofte kritiserede ejerskab. To af amerikanerens fem sønner.
Årsagen til den massive kritik skal blandt andet findes i den store gæld, som klubben har stiftet i de 20 år, der er gået.
Ifølge United in Focus har klubben stiftet en gæld på 730 millioner pund og betalt 750 millioner pund i renter. Derudover har familien også trukket 166 millioner pund ud af klubben og puttet dem i egne lommer.
FC United of Manchester
Ovenstående har naturligvis været en evig kilde til protester siden den skæbnesvangre overtagelse i 2005. Nogle var dog hurtige til at se skriften på væggen, og de valgte derfor at vende klubben ryggen og stifte FC United of Manchester i stedet for.
Klubben fik sit navn den 14. juni 2005 og har dermed 20 års fødselsdag i dag.
I sine første tre sæsoner vandt man tre oprykninger i træk, og i 2016 blev det til en fjerde oprykning til National League North. I 2019 rykkede de dog ned igen til Northern Premier League Premier Division, den 7. bedste række i England.
Målt på medlemmer er klubben den næststørste fan-ejede klub i engelsk fodbold, efter Exeter City. Og den er blandt de klubber, der har flest tilskuere på hjemmebane uden for de fire bedste rækker i landet.
I starten delte man hjemmebane med Bury FC. Siden 2014 har man dog haft sin egen hjemmebane på Broadhurst Park.
Klubben er semi-professionel, og der er ikke mange velkendte navne i den trup, der fremgår på klubbens hjemmeside. Her skiller 38-årige Adam Le Fondre sig dog ud.
Han spillede 34 Premier League-kampe i 2012/13-sæsonen med Reading og har derudover spillet flere hundrede kampe i Championship, League One og League Two. Veteranen har tilmed også haft nogle mere eksotiske ophold i Australien og Indien.
En anden spiller, der kan nævnes, er 26-årige Callum Gribbin (foto: forrest, foran keeperen). Han blev fremhævet som et lovende talent, da han var på Manchester Uniteds akademi. Han forlod dog klubben i 2019 og har altså ikke levet op til forventningerne.
Tillykke med fødselsdagen til FC United of Manchester.