Der er blevet talt en del om Uniteds nye bredde i truppen, men den blev gjort til skamme i dag. Foruden Wayne Rooney manglede både Cristiano Ronaldo og Nemanja Vidic til dagens kamp. Afløserne til de fraværende spillere var blandt de værste på banen.
På grund af Vidic’ fravær gik Gerard Piqué ind i det centrale forsvar. Her skulle han blive direkte impliceret i en Bolton-scoring efter 11 minutter. Iván Campo lagde et frispark ind i feltet, og Piqué så sit snit til at hoppe op og heade bolden væk. Den unge spanier mistimede dog sit opspring, således at bolden gik over ham og endte hos en nu umarkeret Nicolas Anelka. Den formstærke angriber havde ingen problemer med at bringe hjemmeholdet i front.
Efter en halv times spil fik Danny Guthrie sendt et udmærket forsøg af sted. Desværre for ham og Bolton blev bolden rettet af og gik til hjørnespark.
Owen Hargreaves stod for Uniteds bedste forsøg i første halvleg, og det siger ikke så lidt. Carlos Tévez fandt Hargreaves med en aflevering, men midtbanemanden formåede ikke at holde skuddet inden for rammen.
I anden halvleg kom United bedre ind i kampen, og det skyldtes primært indskiftningen af Anderson, som gjorde en god figur.
I Ronaldos fravær stod Hargreaves for at tage sig af frisparkene, og det gjorde han godt. Efter en time fik han Jussi Jääskeläinen ud i fuld længde med sit udmærkede forsøg.
Fem minutter efter skabte Nani en god chance til sig selv ved at trække ind i banen fra venstre. Der var gode muligheder for at få skudt på mål, men Nanis præcision efterlod en del at ønske. Skuddet gik således forbi den nærmeste opstander.
Uniteds største chance tilfaldt Carlos Tévez. Patrice Evra kæmpede sig fri på venstrekanten, og herfra fandt han argentineren i det lille felt. Tévez fik ram på bolden, men helt uforståeligt gik den forbi mål. Ni ud af ti gange ville han sikkert have scoret, men i dag var hverken Tévez’ eller Uniteds bedste dag.
Dybt inde i kampens overtid fik United tilkendt et frispark, men Hargreaves skød en anelse over mål. Dermed ender kampen, Bolton Wanderers 1-0 Manchester United.
Arsenal vandt over Wigan efter to sene scoringer, og det giver dem mulighed for at bringe sig seks point foran United. Liverpool vandt ligeledes deres kamp, og de kan med endnu en sejr indhente United på andenpladsen.
Spillerkarakterer, 1-10
Van der Sar: 5 Når det eneste skud på mål i kampen går ind, kan man ikke få en højere karakter.
Brown: 6 Kommer alt for lidt med frem, men har til gengæld nogenlunde styr på det defensive
Rio: 6 Virkede til tider ukoncentreret, men er alligevel et fast holdepunkt i forsvaret via sin evne til at gribe ind i afgørende situationer.
Pique: 4 Fornærmende ringe kamp af det unge talent. Han går helt hovedløst fejl af den bløde frisparksbold ved målet, og han er reelt skyld i, at vi kommer bagud. Siden hen header han af og til udmærket væk, men går flere gange igen galt af lette bolde.
Evra: 6 Spiller sig voldsomt op i anden halvleg, hvor han bliver mere offensiv. Virker synligt irriteret i første halvleg, hvor han laver flere dumme frispark – bl.a. frisparket der fører til målet.
Nani: 5 Er helt væk i det meste af kampen, og en udskiftning med Eagles havde nok været på sin plads. Deltager alt for lidt i spillet.
Carrick: 5 Forsøger i første halvleg konstant at spille bolden gennem midten, hvorfor fløjspillet aldrig kommer i gang. Bliver lidt bedre efter pausen.
Hargreaves: 7 Lukker godt af på midten, og bliver mere og mere offensiv og aggressiv efter pausen. Godt frispark.
Giggs: 6 Arbejder til tider ok, men er for anonym til andre tider. Har nogle små fine afleveringer, der et par gange er ved at blive chanceskabende. Skal gå mere forrest i en sådan kamp.
Saha: 4 Total anonym, og han har ikke et reelt forsøg på mål. Når man spiller dårligt, kan man i det mindste kæmpe. Det orker Saha ikke engang, tværtimod slår han igen og igen opgivende ud med armene. Slap indsats.
Tevez: 6 Kæmper rigtig godt i anden halvleg. Men han brænder den eneste gennemspillede chance, vi har i kampen. Til gengæld var den langt, langt større end noget straffespark.
———
Anderson: 7 Satte reelt set gang i United, og jeg håbede på, at han allerede var med fra anden halvlegs start. Han var den eneste rigtige opfindsomme, og han kæmpede samtidigt godt. Må snart være fast mand i startopstillingen.
O`Shea: Udenfor bedømmelse.