Ruben Amorim havde givetvis ret, da han på et pressemøde i slutningen af 2025 blev spurgt, hvornår vi kunne forvente at se Matthijs de Ligt tilbage på træningsbanen.
– Han kommer tættere på, lød meldingen.
Ifølge BBC’s pålidelige United-reporter Simon Stone var det – trods det lange fravær, som De Ligt siden har haft – ikke et vildtledende svar. Det var der faktisk god grund til at tro på daværende tidspunkt.
Da Michael Carrick på pressemødet op til mandagens Leeds-kamp blev spurgt, hvorfor De Ligt end ikke var med i Dublin på træningslejr (langtidsskadede Patrick Dorgu var fx rejst med), lød svaret simpelt:
– Behandling og genoptræning. Han er i træningslokalet og arbejder hårdt, men han er ikke klar til at træne på græs endnu. Det er desværre den slags proces, som du er nødt til at gå igennem, når du er skadet.
– Nogle gange går det hurtigt, og andre gange går ikke alt helt efter planen, og så er det langsommere. Det er, hvad han går igennem i øjeblikket, og vi forsøger at få ham tilbage på den rigtige måde.
Bøvlet forløb
Det var der ikke meldt mulighed for at gøre i Irland. Men hvad er det så, der er gået så galt?
Ifølge Simon Stone er det netop de langsommelige fremskridt, der er det store problem. Angiveligt kan De Ligt være godt på vej tilbage den ene dag, mens ryggen gør møghamrende ondt dagen efter. Og så er det svært.
Der skulle være håb om, at De Ligt kan nå at vende retur inden sæsonstart, men muligheden for et permanent cheftrænerjob skulle også fylde hos Carrick, og derfor vil han angiveligt ikke risikere at smide hollænderen i ilden for tidligt.
Dertil har både Carrick (offentligt) og De Ligt (uden for citat) udtalt sig afvisende om, at der skulle en operation til for at løse hollænderens problemer.
I stedet må han nøjes med behandlinger og langsommelig genoptræning.
Faktum er i hvert fald, at der nu er gået over fire måneder, siden Matthijs de Ligt sidst spillede en fodboldkamp, og lige pt er der ingen, der kan garantere noget som helst om, hvornår han vender tilbage.