Manchester United har på det seneste vist usædvanligt usikkert og passivt forsvarsspil, der har resulteret i nederlag til Liverpool og Fulham og en kneben hjemmesejr over Aston Villa. I aften fortsatte de dårlige takter, og FC Porto var ikke langsomme til at udnytte et chokerende vakkelvornt United-forsvar. Federico Machedas sene sejrsscoring fra weekenden havde givet fornyet håb om bedre tider, men Manchester United fejlede i at overføre den positivitet til aftenens Champions League-opgør.
FC Porto var tydeligvis ikke kommet til Old Trafford for at forsvare en kedelig uafgjort hjem. De lagde ud i hæsblæsende tempo og første advarsel til hjemmeholdet faldt allerede inden for de første minutter, da Edwin van der Sar måtte parere et kraftfuldt forsøg fra Lisandro Lopes over mål. United-spillerne havde knapt fået støvlerne på før Cristian Rodriguez kunne bringe gæsterne i front. Et af mange boldtab fra Cristiano Ronaldo endte i en håbløs clearing fra Jonny Evans, hvilket gav Porto-spilleren pladsen til at udplacere Edwin van der Sar. Fortjent føring til de besøgende der i perioden efter styrede slagets gang.
Wayne Rooney var tilbage i startopstillingen, og var én af få der kunne være sin optræden bekendt i aften. Den lille målmager var da også manden der kickstartede Manchester United, da han udnyttede en sand ”Jesper Olsen”-aflevering fra Bruno Alves til, at komme helt fri med en chanceløs Helton. Rooney reducerede til 1-1 kort forinden Ronaldo havde set en stor hovedstødschance blive reddet, hvorfor hjemmepublikummet begyndte at tro på det igen.
Til stor forundring var det dog udeholdet som fortsat overraskede ved, at bryde igennem Uniteds defensiv gang på gang med hurtigt og direkte pasningsspil. Rodriguez fik to muligheder for yderligere at komme på tavlen, mens Lisandro Lopes lige netop ikke nåede at få afsluttet på Luchos indlæg. John O’Shea fejlede en tilbageaflevering, men heldigvis for ham og United var Hulk ikke lige så skarp som Rooney i afslutningsøjeblikket. Paul Scholes var lige ved at give Manchester United en yderst ufortjent føring kort inden halvleg, men han dirigerede indlægget fra Patrice Evra over mål.
Sir Alex Ferguson havde sit at se til i pausen, da hans mandskab mere eller mindre havde sovet sig igennem første halvleg. De forsvarende Champions League-mestre kom dog ud fra pausen med fornyet energi og en anderledes tro på tingene. Først forsøgte Wayne Rooney sig med et chip fra kanten af feltet, men den ellers udskældte Porto-keeper, Helton, viste sig fra sin bedste side i aften og klarede. Ryan Giggs kom på banen i stedet for Ji-Sung Park og fandt med det samme Nemanja Vidic på et hjørnespark, men også denne gang reddede den sprællende brasilianer.
FC Porto fortsatte dog med at være farlige i den mindre United-dominans, da de på få stationer omstillede fra forsvar til angreb og testede Edwin van der Sar i flere omgange. Lisandro Lopes og landsholdsspiller Raul Meireles tvang den rutinerede hollænder ud i redningsaktioner, som han dog mestrede sikkert.
Carlos Tevez blev bragt på banen med omkring 20 minutter igen og agerede angrebspartnerskab med Wayne Rooney. Den lille publikumsfavorit satte sit aftryk på kampen ved, at sparke United i front med kun fem minutter igen. Indskiftede Gary Neville fandt på et indkast Wayne Rooney, der smart vippede den videre med hælen og for enden af den bold var Tevez, der sendte bolden i nettaget fra tæt hold. Manchester United så derfor ud til at trække sig sejrrigt ud af en ellers skidt præstation, men sådan skulle det ikke gå.
For i kampens sidste minutter fandt Porto-anføreren Lucho via John O’Sheas mislykkede clearing indskiftede Mariano, der let kunne prikke bolden forbi Edwin van der Sar til et 2-2-resultat der giver et retfærdigt billede af kampen.
Manchester skal altså vinde ude mod FC Porto om en uge hvis drømmene om at generobre Champions League-trofæet som det første hold nogensinde skal holdes i live.