Darren Fletcher var ikke spået mange minutters spilletid, da denne sæson tog sin begyndelse. Owen Hargreaves, Paul Scholes, Michael Carrick og Anderson syntes alle at have et forspring i kampen om spilletid på en af de to centrale midtbanepladser.
Men grundet skader til såvel Scholes, Hargreaves og Carrick har Fletcher fået chancen og grebet den. Senest mod Everton, hvor Flethcer tegnede sig for Uniteds ene mål i den uafgjorte kamp på Goodison Park.
Den skotske landsholdsspiller har netop forlænget sin aftale med United, så den nu løber frem til 2012. Og det til stor glæde for Sir Alex Ferguson, der endnu en gang måtte tage sin berømte overtalelseevne i brug.
“Sæsonens lettelse var, at Darren skrev under på en ny kontrakt, for mange klubber forsøgte at købe ham. Han havde et år tilbage, men han ønskede at spille mere fodbold. Og at forlade klubben kunne let være blevet en overvejelse, alene af den grund at med Hargreaves, Carrick, Scholes og Anderson er der stor konkurrence,” siger Ferguson.
En enkelt samtale skulle der dog kun til, før Ferguson havde overbevist Fletcher om, at han skulle blive.
“Jeg følte bare, at Darren er en United-spiller. Jeg fortalte ham, at han er opfostret i denne klub, og efter januar havde han spillet alle de store kampe, indtil han blev skadet, og – ej at forglemme – han kom tilbage og spillede noget mere (indskiftet i Champions League-finalen, red.).
“Det overbeviste ham om, at han skulle blive, hvilket vi ønskede, for han er sådan en vigtig spiller for os. Han har udviklet sit spil og bragt det op på et højere niveau,” siger Ferguson om sin 24-årige skotske landsholdsspiller.