Rio Ferdinand har siden sit skifte fra Leeds United i sommeren 2002 været et sikkert kort i Manchester Uniteds midterforsvar. Først med Laurant Blanc som makker, siden Mikael Silvestre og Wes Brown, og i dag har Ferdinand Nemanja Vidic ved sin side.
Konstellationen Vidic-Ferdinand betragtes af mange som et af verdens bedste midterforsvar, og netop Vidic” synes at have haft en yderst positiv indvirkning på den elegante midterforsvarer, der tidligere blev beskyldt for at være for nonchalant.
United-manager Sir Alex Ferguson er da også begejstret for sin forsvarsgenerals udvikling og tror, at den 30-årige engelske landsholdsspiller kan fortsætte mindst fem år endnu.
“Rios har sine bedste år foran sig. Han kan sagtens spille de næste fem år. Han passer godt på sig selv, og han er meget fit, så jeg forventer at han vil være her de næste fem år,” siger Ferguson, der herefter udtrykker stor beundring for Ferdinand lederevner. Evner, der kan give ham anførerbindet, når Gary Neville og Ryan Giggs lader sig fodboldpensionere.
“Rio har lederegenskaber, og nu begynder man virkelig at kunne se modenhed i hans spil. Nu ser man mere skarphed i hans spil, og han bidrager mere, hvad angår kommunikationen med holdkammeraterne. Det er han blevet meget bedre til,” lovpriser Fergie.