(Photo by Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)
Manchester United tog tre vigtige point i weekenden mod Chelsea, efter United stod med blot fire point efter sæsonens første fire kampe.
I sidste weekend, led United et kedeligt nederlag til City, så lørdagens sejr var et dejligt modsvar.
Forinden kampen, var Sky Sports News på besøg ved Carrignton, hvor de fik lov til at snakke lidt med Harry Maguire, der for nyligt rundede 250 kampe i Uniteds røde trøje.
Det blev Maguire også hyldet for inden kampstart i lørdags, hvor han fik en ramme med 250 printet på en Maguire-trøje.
Uniteds engelske klippe blev forholdt de 250 kampe i United, men også Uniteds sæsonsstart og fremtid, da han satte sig til rette i sofaen på Carrington.
250 kampe for Manchester United
Det nye Carrington har været en stor historie omkring Manchester United over sommeren. Spillerne og staben har ikke langt fingre imellem, hvor stor og god en ændring, renovationen har været.
– Det er langt bedre, ingen tvivl. Jeg synes alt ved det, er langt bedre. Komforten rundt omkring og lyset er langt bedre – så der er ingen undskyldning – vi har alt, vi skal bruge for at opnå succes, forsikrer den nylige 250-kamps-jubilar.
De 250 kampe, som Harry Maguire har opnået for Manchester United fylder naturlgivis meget for englænderen.
– Jeg er rigtig stolt og priviligeret hver gang, jeg træder ind på banen for denne kæmpe klub. At gøre det 250 gange er specielt. Som en ung knægt, der voksede op i Sheffield, havde jeg aldrig forestillet mig det, smiler Maguire.
Siden 2019, hvor Maguire skiftede til Manchester fra Leicester, er der løbet meget vand igennem åen. Maguire har oplevet meget både godt og dårligt. Været anfører, vundet og tabt finaler.
– Mentalt føler jeg mig meget stærkere. Jeg har været igennem meget i klubben. Jeg har fået mere erfaring og har spillet store kampe. Jeg er selvfølgelig blevet ældre.
– Jeg var 26, da jeg kom og er 32 nu, så jeg måske ikke så stærk som dengang, men fysisk og mentalt, føler jeg mig godt kørende og så hjælper erfaringen bare enormt meget, når du er i Manchester United.
Harry skriver sig naturligvis også ind i historiebøgerne med de 250 kampe. At gøre det i en klub som Manchester United, er fantastisk, fortæller han.
– Det er en kæmpe ære at spille for den her klub. Det er en massiv klub med en kæmpe historie – så at se sit navn ved siden af nogle af de spillere, som har spillet mange kampe her, er selvfølgelig fantastisk.
Rekorddag på Leigh Sports Village, da United delte med Arsenal
Ny ledergruppe
Amorim har ændret en smule i, hvordan lederskabet i United fungerer. Der er en kaptajn, men også en lille gruppe af spillere er en form for mellemmand mellem spillerne, træneren og videre op.
Så skal kaptajnen ikke stå med alt ansvaret for kontakten mellem spillere og trænere.
– Ja, det er bare noget mellem os spillere, hvor spillere kan komme til os (ledergruppen), så vi kan bringe det videre til træneren. Det tager noget ansvar af Brunos skuldre, ikke hele tiden at skulle snakke med spillere og bringe det videre i systemet.
– Det er ikke så stort, som det måske lyder udefra. Det er bare noget, som træneren har implementeret, som han tror kan hjælpe. Det betyder ikke, at gutterne som ikke er i ”ledergruppen” ikke er ledere eller en del af måden, som klubben skal fremad på, forsikrer kaptajnen.
Sæsonen indtil videre
Forinden interviewet stod United med fire point efter fire kampe. Det er ikke godt nok, hvilket Harry Maguire godt ved.
– Resultatmæssigt har det ikke været godt nok. Det ved vi. Ift. præstationerne burde vi måske have fået flere point. I Arsenal-kampen, fortjente vi nok point. Vi brændte et straffe i Fulham-kampen.
– Vi kan ikke kigge tilbage. Der er stadig så mange kampe og point at kæmpe for. Jeg synes præstationerne har været bedre, end de var i fjor, men du skal have resultater i denne klub.
Uniteds jubilar ligger sig i samme kategori som manageren, som på sit pressemøde inden Chelsea, lagde fokus på, at United taber kampene i felterne. Både offensivt og defensivt.
– Jeg føler, at der er mere kontrol i kampene. I de første fire kampe, synes jeg, at vi har haft nogenlunde kontrol imellem felterne. Mod Burnley skulle vi have været ude af syne. Mod Fulham skulle vi nok have scoret et par i starten af kampen. Mod Arsenal indkasserede vi på en dødbold.
– Vi skal forbedre os på de her små marginaler og vende præstationer til resultater.
Fomationen
Der er ufatteligt meget snak om Amorims system, 3-4-3, 5-4-1 eller noget helt tredje. Er formationen problemet? Det synes Maguire ikke.
– Formationen er en nem ting at grave i, fordi vi spiller noget, der ikke er helt ens til andre hold. Der bliver gravet i systemet, fordi vi ikke vinder. Systemet er fint. Som jeg sagde, så har vi været forholdsvis sikre imellem felterne og taktisk er vi også trygge.
– Det er op til spillerne at gøre forskellen i de vigtige momenter, om det så er en dødbold eller et kontraangreb. I denne sæson har vi bare ikke gjort det godt nok. Hver eneste gang modstanderen nærmer sig vores felt, så ender kuglen i nettet. Det skal vi arbejde på.
Maguire forklarer også, at formationen ikke er fast, men mere flydende. Det er ikke 3-4-3 fra start til slut, men at United ofte spiller med fire, men at det ikke bliver opfanget.
– Formationen er formationen. Det er ikke en fast formation. Alle siger ‘ohh, 3, 5’. Vi spiller med fire en stor del af tiden, hvis du pauser spillet i de forskellige faser. Det er op til spillerne at eksekvere – og hvis du er god, kan du spille i et vilkårligt system.
Amorim
Englænderen belv afslutningsvis spurgt ind til sin portugisiske træner. Der var ikke mangel på roser fra Maguire.
– Han er en rigtig vinder. Han vil være den første til at fortælle dig, at han ikke har vundet nok. På den kant, er vi alle skuffede. Han har været virkelig god, virkelig positiv. Jeg kan ikke sige nok godt om ham.
– Han er en fremragende træner og vi står alle bag ham, men det er op til os spillere at tage ansvaret. Det er os, der træder ind for de hvide linjer, afslutter Maguire.
Det startede så i weekenden, hvor United tog alle tre med fra Old Trafford. Lad det være starten på en god stime.