”Since the beginning of time, the Good and the Evil have been challenging each other for domination. Today, the giants meet on the battlefield again. One shall stand, one shall fail. Justice will prevail!” Citat: Høgni Berg.
Smukkere kan der næsten ikke lægges op til dette brag af en fodboldfest, der holdt, hvad det lovede fra start til slut. Intensiteten var mærkbar, nærkampene bestialske og underholdningen i top. Manchester United ejer håneretten i byen efter det vanvittige resultat 4-3 blev en kendsgerning efter 97 minutters fodbold, der for altid vil have en plads i fodboldentusiasters hukommelse.
Manchester United stillede til start med Rio Ferdinand tilbage i centerforsvaret, mens Ryan Giggs og Ji-Sung Park var valgt til kanterne. Carlos Tevez blev velkommet tilbage på Old Trafford på forventet vis, med buh’en og hadske tilråb hele kampen igennem. Wayne Rooney delte topscorerværdigheden med tre andre angribere inden startfløjtet, men han skulle kun bruge to minutter førend han satte sin sjette sæsonscoring i æsken.
Patrice Evra brød igennem på venstrekanten, som så mange gange i dette opgør, og fandt Wayne Rooney i feltet, der kunne udnytte Manchester Citys elendige forsvarsspil til, at sende bolden ind til 1-0. En drømmestart for hjemmeholdet, der efter scoringen gav førerstokken til udeholdet. Det gav bagslag efter et kvarters spil, da Ben Foster tabte hovedet i et tåbeligt forsøg på, at snyde Carlos Tevez, der jagtede en ufarlig tilbagelægning. Argentineren pressede Foster nok til, at denne klokkede i det, og gav bolden til Tevez, der let kunne spille Gareth Barry fri til en nem scoring. 1-1 på en gave fra Ben Foster, der virkede nervøs i kampens indledning.
Udligningen tog gejsten ud af Manchester Uniteds spil, og i tiden efter Barrys scoring var det mere en slagmark på Old Trafford end det var flot fodbold. Ingen af holdene kunne få den sidste aflevering på, og derfor var det ikke de store chancer der prangede første halvleg, men fight og mange nærkampe samt tre advarsler. Carlos Tevez fik dog chancen lige inden pausen, da han sparkede bolden på stolpen. Anfører Kolo Toure fandt den nye hadefigur blandt United-fans i feltet, men heldigvis for hjemmeholdet havde denne ikke skarpheden til, at gøre det onde mod sine gamle holdkammerater.
Efter pausen startede United som de startede første halvleg med masser af boldbesiddelse og dominering. Dette bar frugt efter 49 minutters spil, da én af kampens allerstørste profiler Ryan Giggs fandt Darren Fletcher i feltet, der kunne heade United i front. Så troede man, at United ville sidde på det resten af kampen, men Craig Bellamy ville det anderledes. Bellamy udlignede efter bare tre minutter, da han gik ind i banen og kanonerede den op i krydset til 2-2. Fantastisk scoring af waliseren, der gav udeholdet tro på det igen, selvom de ikke havde meget at byde på.
Manchester United indledte jagten på 3-2-målet med det samme, og Manchester City bakkede mere og mere af. United styrede kampens gang, og det var tydeligt at det sidste mål ikke var scoret endnu. Shay Given kom i fokus, da han holdte City inde i kampen med tre superredninger. Først headede Dimitar Berbatov to forsøg mod æsken, men ireren reddede flot, før han boksede et forsøg fra Ryan Giggs over mål.
Tiden gik og Sir Alex Ferguson reagerede ved at erstatte Ji-Sung Park og Dimitar Berbatov med Antonio Valencia og Michael Owen i jagten på den velfortjente sejr. Uniteds pres var massivt, og endelig kom 3-2-scoringen, da Darren Fletcher nok engang headede bolden i mål. Denne gang kom oplægget på en dødbold fra Ryan Giggs, og dermed skulle den kamp være lukket.
Men nej. Rio Ferdinand dummede sig gevaldigt, da han på nonchalant vis ville løfte den over til John O’Shea, men herimellem kom Martin Petrov, der sendte Craig Bellamy af sted på en friløber. Ferdinand forsøgte forgæves at følge med, men den lynhurtige waliser var ustoppelig, og fra en spids vinkel kunne han passere Ben Foster til 3-3 i det 90. minut. Heller ikke på dette mål så Ben Foster overbevisende ud, da hans dårlige positionering tillod Bellamy at score fra en svær vinkel.
Mens udefansene jublede over det svineheldige point de så ud til at indkassere, viste dommeren at der var tillagt 4 minutters ekstra spilletid. I den mest hektiske overtid længe set, kunne Michael Owen få retfærdigheden til at ske fyldest. Ryan Giggs lagde endnu en gang op til en scoring, da han sendte englænderen fri i det 96. minut, og her kunne han sætte sit første mål ind for sin nye klub på Old Trafford. 4-3-resultatet skriver et nyt kapitel i fantastiske lokalderbys, og fuldt fortjent blev håneretten i Manchester forlænget til næste gang lokalrivalerne krydser klinger.