Referat Manchester United – Lyon
United er sikret videre deltagelse i Champions League og de kom så sandelig videre med stil. Der blev stillet op med, næsten, alle de offensive kræfter United har, nemlig med Ruud, Rooney, Smith og Ronaldo alle startende inde. Formationen var både en 4-5-1, men til tider også en regulær 4-3-3, som fungerede fint med to arbejdsomme og løbestærke spiller som Rooney og Smith ved siden af Ruud.
Kampen startede meget lige, begge hold skulle lige finde sig til rette og se modstanderen an. United blev hurtigt mindet om, at Lyon er et virkeligt stærkt mandskab. Efter bare tre minutter, fyrede Essien’s kanonen af og United fik den første prøve på Lyons kvaliteter og farlighed, men hans skud gik forbi.
Lyon og United delte retfærdigt boldbessidelsen i mellem dem, og det var tydelig at United ikke var oppe imod et hold der bare ’lagde’ sig ned. United havde et par farlige forsøg på kontraangreb – farligst blev det da Rooney snappede et Ronaldo forsøg op og afdriblede en forsvarer på kanten af feltet og fyrede et tung skud mod mål, desværre for Rooney tog den roden af stolpen og røg i spil igen.
19 minutter inde i kampen blev United vidner til noget så sjældent som en Gary Neville scoring. Smiths indlæg gav Lyon forsvaret og målmand store problemer og de fik ikke ’clearet’ ordentlig og bolde faldt for fødderne af en fremadstormende Neville som flugter hårdt i kassen.
United fik nu mere kontrol over både sit eget spil og kampen, Rooney havde et par muligheder, men misbrugte de halve chancer – ingen brokkede sig for United lignende et hold der sagtens kunne vinde komfortabelt. Men ud af det blå taber Carroll et langskud fra 30-40 meter ind i eget net, en bold de fleste med to arme ville have grebet. Skal United målmænd per definition droppe imod Lyon? Og er Howard nu kørt i position igen? Kredit til Carroll, for det er vel hans første fejl i år, men hvilken fejl.
Slutminutterne blev styret af Lyon, United virkede lidt rystede uden dog at være paniske. Pausen havde Ferguson brugt vel, for United startede som lyn og torden (hvem sagde Ferguson manglede motivationen?). United spillede i åbningsminutterne af halvlegen det bedste de har gjort hele sæsonen, spillet flød perfekt alle var i bevægelige og dermed spilbare – krydret med små lækre detaljer af Rooney og Ronaldo.
Brown havde i pausen erstattet Neville og hvilken start han fik. Brown var med fremme i første minut og pludselig befandt han sig i lidt uvante omgivelser, nemlig i målfeltet. Men Brown tørrer frækt en forsvarer og tager et smart træk ind banen og fyrer af med sit venstreben, men desværre ryger bolden centimeter fra mål.
Lidt atypisk skulle der en anden forsvarer til skabe det næste mål, nemlig Ferdinand. Han tæmmer bolden elegant i feltet og runder en forsvarer, som en anden snu midtbane ville have gjort og lobber bolde modsat i feltet, hvor måltyven Ruud kommer højest og planter bolden i nettet med et kraftfuldt hovedstød. 53 minutter var spillet og 2-1, det kørte virkelig for United, som sprudlede i denne periode.
Få minutter senere kom Ruud tæt på igen, Rooney serverede en smuk tværaflevering til Ruud, som smukt tæmmer med brystet og frækt lobber bolden mod modsatte målhjørne, men stolpen redder igen Lyon – United spillede i denne periode 4-3-3 som fungerede fint takket være to store arbejdsindsatser af Rooney og Smith, som var her der og alle vegne.
Nistelrooy måtte desværre udgå med en skade, med ham ude faldt det farlige angrebsspil desværre også. Ruud har nu imponerende 34 mål i 35 kampe, der ingen ved siden af ham i Champions League. Der blev nu ikke længere satset helt så offensivt, kun Ronaldo kom tæt på, men hans skruede skud fistede keeperen fornuftigt væk.
United havde lige et par koncentrationssvigt hen imod slutningen, men Lyon kunne kapitalisere på disse småfejl og United hev sejren fortjent hjem, en sejr som sagtens kunne have været større.
Men opløftende og lovende var det at se, at United nu magter til fulde, at variere imellem flere systemer, det gør dem knap så nemme at læse og dermed meget farligere. Og det er med stor optimisme vi ser frem til knald og fald kampene – jeg tror alle der så kampen i dag, tror på noget stort i Champions League.