Et hav af Championship-klubber lagde billet ind på Uniteds fjerdeangriber, da det før sidste weekends opgør i Blackburn kom frem, at Cardiff havde fået accepteret en henvendelse omkring et lejemål af Smith.
Leeds var blandt dem, og det var også Roy Keane. Sunderland-manageren er en mand med samme vindermentalitet som Smith, men selvom de to kender hinanden fra United-tiden, så var Smith ikke beredt på at samarbejde med sin gamle anfører denne gang.
“Jeg henvendte mig da, men Alan gjorde det helt klart for mig, at han ville blive i United, så held og lykke til ham. Sådan er det, man må altid være forberedt på et nej, når man jagter spillere,” siger Keane.