Hjemmeholdet på Stadium of Light startede ellers kampen godt med et mindre pres på Uniteds banehalvdel. En hurtig scoring til Sunderland kunne åbne en mulighed for dem til at fighte sig til pointene, men sådan skulle det ikke blive.
Uniteds defensiv holdt stand de første 10 minutter, og så vendte spillet. Cristiano Ronaldo fik sendt et af sine giftige frispark inden for målrammen, men Craig Gordon boksede forsøget væk. I selv samme minut fik landsholdskollegaen Nani en mulighed fra kanten af feltet. Også her viste Gordon sit talent og fik kastet sig ned og blokeret.
Dickson Etuhu stod for værternes første gode forsøg. Efter et godt løb forbi bl.a. Michael Carrick fik nigerianeren fyret af, men ramte ikke mål.
Manchester United sparede en del spillere til kampen, men det var svært at se på banen. Efter et kvarter viste John O’Shea flotte takter med Ronaldo på venstrekanten og fik lagt bolden ind til Louis Saha i feltet. Angriberen fik dog ikke kontrol over sit forsøg, som gik til målspark.
Fem minutter senere fik United hul på bylden. Wes Brown kæmpede sig fri af sin modstander i højre side og fandt så Wayne Rooney med en stikning. Sunderland-forsvaret var helt væk i situationen, og Rooney kunne nemt gøre det til 1-0. Vigtigt mål fra Uniteds nr. 10, som ikke har scoret alt for mange i gange denne sæson.
Efter en halv time blev føringen øget. Efter et kontrastød endte bolden i venstre side hos Rooney, som fandt Louis Saha foran mål. Denne gang havde franskmanden ingen problemer med at prikke bolden i kassen.
Ronaldo havde en god dag med sine frispark, og hans andet forsøg ramte da også inden for målrammen, men også her kunne Gordon blokere. Wes Brown fik headet returen mod mål, før målmanden vippede bolden til hjørne.
Hjemmeholdets bedste forsøg i første halvleg kom fra Ross Wallace, som fik fyret godt af et stykke udefra. Tomasz Kuszczak havde dog en god dag på stregen, og han diskede op med en god redning.
I slutsekunderne af halvlegen nåede gæsterne op på 3-0. Et ordsprog siger, at tredje gang er lykkens gang, og det var tilfældet med Ronaldos tredje frispark. Denne gang fløj bolden over muren og i mål uden chance for Gordon.
Anden halvleg bar præg af, at kampen faktisk var afgjort ved pausen. Sunderland bed bedst fra sig, men kunne ikke få skabt de helt store chancer. Kenwyne Jones fik efter 10 minutter sendt et skud af sted mod mål, men Kuszczak var på sin plads.
Kort efter fik Park Ji-Sung comeback på den store scene, da han blev sat på banen i stedet for Ronaldo. Det var sydkoreanerens første optræden siden marts måned. Efter ganske kort tid var han tæt på at lægge op til scoring. Carrick fandt Park på midten af banen, som sendte bolden videre til Nani i venstre side. Herfra forsøgte portugiseren at finde det fjerne hjørne med ydersiden, men sendte bolden forbi mål.
Et kvarter før tid fik Rooney en god chance for at score endnu et mål. Nani tilkæmpede sig energisk bolden i højre side og fandt med en god bold englænderen foran mål, men Rooney overplacerede sit forsøg.
Kampens sidste mål faldt ti minutter senere. Nani fik tilkendt et straffespark, efter Danny Collins havde haft fat i ham. Nani faldt til jorden, og dommer Uriah Rennie pegede på pletten. I fraværet af Ronaldo skulle Saha sparke, og det gjorde han ganske sikkert. United vinder en komfortabel 4-0-sejr og indtager for en stund førstepladsen i ligaen.
Chelsea spillede tidligere på dagen 4-4 i en vanvittig kamp mod Aston Villa. Opgøret indebar to straffespark, tre udvisninger og et danskermål ved Martin Laursen. Liverpool vandt deres kamp mod bundproppen Derby med 2-1. Steven Gerrard scorede sejrsmålet i kampens overtid. Arsenal forsøger senere på aftenen at erobre førstepladsen tilbage i deres udekamp mod Portsmouth.
Spillerkarakterer, 1-10
Kuszczak: 7 Viser få usikkerhedsmomenter, men tager ellers hvad der kommer.
Brown: 7 Fremragende oplæg til det vigtige første mål. I første halvleg gør han det godt både offensivt og defensivt, mens han i anden mere koncentrerer sig om at lukke af.
Rio: 8 Spiller igen med stort overblik, og det er tydeligvis ham, der er bindeleddet i forsvarskæden.
Vidic: 7 Enkelte koncentrationssvigt hvor han smider bolden for let væk. Men ellers flere gode indgreb.
O`Shea: 7 Ligesom den anden back deltager han mere i det fremadrettede i første halvleg, mens han i anden mere lukker af bagude. Fejlfri præstation.
Ronaldo: 8 Har tre gode frisparksforsøg på mål, hvoraf den ene sidder rent i hjørnet. Han spiller sig overhovedet ikke helt ud, men gør alligevel en god figur med flere offensive indslag. Han deltager i utrolig mange af de angreb, der i sidste ende bliver farlige.
Fletcher: 6 Han har tydeligvis godt af kamptræningen i dag, da han laver flere uprovokerede fejl, hvor han er ved at smide bolden væk. Dette skyldes dog sikkert, at han ikke har spillet så meget i denne sæson. Han lukker fint af defensivt, og han prøver til tider også på at deltage i det opbyggende spil.
Carrick: 7 Spiller fremragende defensivt, hvor næsten alle huller på midten af banen bliver lukkede. Dog deltager han alt for lidt fremad banen, hvor meget af det opbyggende spil kører direkte uden om ham. Når han er i boldbesiddelse, skubber han mere eller mindre bolden til siderne.
Nani: 7 Falder ud af store dele af kampen. Men får tilkæmpet sig et straffespark til sidst, og har enkelte halvhjertede forsøg udefra.
Rooney: 8 Kæmper rigtig godt og er derfor en konstant trussel for Sunderlandforsvaret, der aldrig får tid til at spille bolden op af banen. Skulle have scoret en enkelt gang mere.
Saha: 8 God første halvleg hvor bolden flere gange spilles op til ham, hvorefter han fordeler den videre via hovedet. Scorer to mål hvilket forhåbentligt kan hjælpe på hans kampgejst i de nærmeste kampe.
—–
Park: 7 Herligt at se ham tilbage efter den lange pause. Oven i købet er han rigtig tæt på at få en assist på sin anden boldberøring, hvilket er imponerende, da man skulle tro, at han mangler kampform. Kæmper godt og virker ivrig for at komme tilbage.
Pique: Uden for bedømmelse.