Foto: Michael Regan/Getty Images
Manchester Uniteds første hjemmekamp i den nye sæson bød på masser af mål og en overbevisende 5-2-sejr over Ipswich.
Men for nogle af tilskuerne var det ikke kun Bruno Fernandes’ hattrick og Uniteds comeback, der gjorde indtryk.
Det kraftige regnvejr over Manchester gav nemlig endnu en påmindelse om et problem, som efterhånden er blevet en fast del af livet på Old Trafford.
Det regnede ganske enkelt ind.
Ifølge Daily Mail begyndte vand igen at trænge gennem taget over Stretford End, da regnen for alvor tog til. Videoer fra stadion viser vand, der strømmer ned fra taget forskellige steder på tribunen.
Og selv om United altså kunne forlade banen som vindere, var oplevelsen for enkelte fans mindre behagelig.
Et problem, United kender alt for godt
Det er langt fra første gang, at kraftigt regnvejr giver problemer på Old Trafford.
I 2019 strømmede vand blandt andet ned fra området ved Stretford End under Manchester-derbyet. Det samme skete i forbindelse med nederlaget til Crystal Palace i 2023.
I maj 2024 blev problemet igen meget synligt, da store mængder vand kom ind på stadion efter hjemmekampen mod Arsenal.
Dengang forklarede Manchester United, at der ganske vist var fejl i stadionets tag, men at den store vandmængde ved Stretford End også skyldtes, at det såkaldte sifon-drænsystem blev overbelastet af de enorme regnmængder. Der faldt 41 millimeter regn i de to timer efter kampen, heraf 25 millimeter på den første halve time.
Problemet er derfor mere kompliceret end blot et spørgsmål om et enkelt hul i taget.
Men resultatet for tilskuerne er det samme, når himlen åbner sig over Manchester: Vandet finder vej ind på Old Trafford.
Nu skal der gøres noget
Denne gang tyder det dog på, at klubben vil kigge nærmere på sagen.
Ifølge Daily Mail har Manchester United sat gang i en gennemgang af problemet, og avisen skriver, at nødvendige reparationer vil blive udført.
Det er en interessant udvikling, fordi klubben tidligere har været tilbageholdende med større investeringer i taget.
I 2024 blev det rapporteret, at United havde undersøgt muligheden for at udskifte taget, men at en sådan løsning ville koste flere millioner pund og samtidig give betydelige praktiske problemer, fordi arbejdet ville påvirke driften af stadionet.
Old Trafford har en udløbsdato
En del af forklaringen på den manglende større renovering skal findes i klubbens planer for fremtiden.
Manchester United har nemlig valgt at gå videre med planerne om et helt nyt stadion ved siden af det nuværende Old Trafford frem for en omfattende modernisering af den historiske hjemmebane. Klubbens officielle planer omfatter et nyt stadion med plads til omkring 100.000 tilskuere.
Det betyder samtidig, at det nuværende Old Trafford skal fungere som Uniteds hjemmebane i en årrække endnu.
Og her opstår dilemmaet:
Hvor meget giver det mening at investere i et 116 år gammelt stadion, hvis klubben alligevel planlægger at flytte ind i et nyt?
Omvendt skal Manchester United fortsat spille mange års fodbold på Old Trafford, mens det nye stadion bliver planlagt og opført.
Ifølge de seneste oplysninger kan det nye stadion først stå klar omkring 2035.
En gammel klassiker, som ingen ønsker
Der er noget næsten symbolsk over billederne fra Old Trafford.
Et stadion, der har været hjemme for Manchester United siden 1910, er fyldt med historie og tradition. Men samtidig har manglen på større modernisering i mange år været genstand for kritik.
Allerede før de nuværende planer om et nyt stadion blev fremlagt, blev Old Trafford beskrevet som et stadion, der var blevet slidt og trængte til en omfattende opgradering.
Nu har klubben altså endnu en gang fået en meget synlig påmindelse om problemet.
For søndagens kamp endte heldigvis med en festlig afslutning for United-fansene.
Men næste gang de mørke skyer samler sig over Old Trafford, vil spørgsmålet igen være det samme:
Kan taget holde tæt?
Denne gang lover Manchester United i hvert fald, at problemet skal undersøges.