Det er efterhånden over et år siden at Malcolm Glazer overtog Manchester United på trods af massive protester fra klubbens fans, men stormen har langt fra lagt sig.
Nu skal der nemlig lånes flere penge, helt op til 5 milliarder kroner for at være helt præcis. Dermed er der næsten tale om en fordobling af gælden, som var et af de argumenter som supporterne brugte i kampen mod Glazer.
Mens Manchester Uniteds konkurrenter fra Chelsea har hentet spillere for over 600 millioner kroner, så har United ingen penge brugt og det spøges nu med at pengene går til at betale den massive gæld af med.
En spøg, som desværre godt kan gå hen og blive virkelighed.
Den engelske søndagsavis The Observer skriver således også i dag, at Glazer-familien er ved at få lagt sidste hånd på nye aftaler med bankinstitutter, som skal være med til at stable over 5 milliarder kroner sammen.
Pengene skal lånes i klubbens fremtidige billetindtægter de næste 25 år. En handling som Arsenal netop har fået ros for, men som ikke forventes en ligeså fin modtagelse i United, hvor finanseksperter advarer.
Således skriver avisen, at 5 milliarder kroner, som lånet skal være værd, vil være urealistisk at betale af på. Det vil bl.a. være det dobbelte af hvad Arsenal skal betale og samtidig have dystre fremtidsudsigter med FIFAs planer om at skære Premier League ned fra 20 til 18 hold, hvilket vil skabe et fald i tilskuerne og dermed billetindtægerne, som netop skal bruges til at betale lånet tilbage.
Stephen Schechter, som er ekspert i denne type af lån for netop fodboldklubber udtaler:
“Der er så mange variabler at overveje, når det kommer til fremtidens billetindtæger.
Der kan ske mange ting på 25 år, for eksempel er der snakke om at sætte Premier League ned til 18 hold. Alene det vil tage 150.000 siddedpladser ud af regnestykket,” udtaler han til avisen.
Han peger også på udebleven succes i fremtiden kan få interessen for United til at falde. Han tror heller ikke på at byen Manchester er stor nok til at kunne tiltrække nye fans, når gamle vælger at stoppe med at gå på stadion.
Avisen henviser samtidig til skræk-scenariet fra Leeds United, som ligesom Glazer, gældsatte sig i håb om at fremtidig succes ville kunne betale gælden tilbage. Forskellen ligger blot i at Leeds brugte gælden til at købe spillere for, mens Glazer bruger den til at betale af på andre lån med, så periodiske udsving i Uniteds succes bl.a. i Europa Cup-sammenhæng ikke vil være katastrofale i første omgang.
Gill vil blive taget ved næsen
Hvis det nye lån bliver en realitet, hvilket er en nødvendighed, så vil det ikke kun give Manchester Uniteds fans ret i deres antagelser om Glazer, men også gøre Manchester Uniteds adm. direktør David Gill til grin.
Gill var en af mændene i bestyrelsen, som var hurtig til at afvise Glazer-familien første gang de henvendte sig med bud på United, hvor han bl.a. kaldte Glazers planer om gæld for aggresive og direkte ødelæggende for klubben. Efter et halvt år stod han dog ikke for presset længere, specielt ikke efter Glazer havde nedbragt gældsætningen og istedet taget korte, men vildt dyre lån.
Med det nye lån, som skal være med til at betale de korte, men dyre lån tilbage, så vil gælden netop nå tilbage til det niveau den var på, da Glazer første gang budte på United.
Oliver Houston fra Manchester United Supporters Trust udtaler:
“Denne aftale både kan og kan ikke få Glazer ud af gældshullet. Men hvis klubbens indtægter går til bankerne og værdipapirsindhaverne, hvordan kan det så gavne klubben og dens bestræbelser på at holde trit med de store klubber i England og Europa?” spørger Houston, som henviser til at indtægterne istedet for spillerindkøb vil gå til afbetalingen.
Schechter er dog overbevist om at Glazer nok skal finde et par håndører til nye spillere, men spørgsmålet er så om det er nok til at holde trit med udviklingen… og gælden.