Foto: Eddie Keogh – The FA via Getty Images
Manchester United er for tredje gang i træk repræsenteret ved finalen til en EM-slutrunde.
I 2021 var Harry Maguire, Luke Shaw og Marcus Rashford med i den engelske trup, der tabte finalen til Italien. Maguire og Shaw startede inde, og Shaw åbnede scoringen med et tidligt mål.
Maguire scorede også, det var dog i straffesparkskonkurrencen. Her var Rashford blevet indskiftet i de sidste sekunder op til. Han endte dog med at brænde sit forsøg fra pletten.
I 2016 var Anthony Martial og Morgan Schneiderlin med i den franske trup, der tabte finalen til Portugal. Her blev sidstnævnte ikke brugt, men Martial kom ind fra bænken efter 110 minutter. En direkte respons på det portugisiske mål, der faldt minuttet før.
Før dette har United kun været repræsenteret af to finaledeltagere. Peter Schmeichel i 1992 og Cristiano Ronaldo i 2004. Og da danskeren endnu står som klubbens eneste EM-vinder, er det nu op til Luke Shaw og Kobbie Mainoo at gøre ham kunsten efter.
Shaw har i øvrigt allerede skrevet historie ved at være den første spiller, der kvalificerer sig til to EM-finaler, mens han spiller for Manchester United.
Et internationalt gennembrud
Kobbie Mainoo fik debut for England i marts 2024 i en venskabskamp. Inden EM nåede han at få spilletid i tre landskampe. 0-1 mod Brasilien, 2-2 mod Belgien og 0-1 mod Island. England vandt også 3-0 mod Bosnien, men her var Mainoo ikke med.
Der var altså ikke meget at sige til, at den unge komet med nummer 26 startede ude i Englands første kampe ved slutrunden.
Efter 4 minutters spilletid mod Serbien og en bænkplads i hele kampen mod Danmark, kom han ind i pausen mod Slovenien. Herefter fulgte startpladser mod Slovakiet, Schweiz og Holland, og det er næsten utænkeligt, at han ikke stiller til start i finalen.
Mainoo har nemlig imponeret, særligt med sin utroligt høje afleveringsprocent. Faktisk har den 19-årige midtbanespiller en succesrate på hele 96,38 procent, idet han har ramt rigtigt med 133 af sine 138 afleveringer under EM. Og det er det højeste snit for en spiller, siden man begyndte at måle det under EM i 1980.
Til sammenligning havde Toni Kroos en afleveringsprocent på 94,75 under dette EM, mens Xavi under EM i 2008 lå på 94,92.
Det kræver dog også en god afleveringsprocent i finalen, hvis han skal slå de førnævnte specialister i disciplinen. Han kan eventuelt bare gøre, som han gjorde mod Schweiz i kvartfinalen. Her endte han med en afleveringsprocent på 100.
Modstanderen
På trods af Mainoos internationale gennembrud synes han alligevel at være gået lidt under radaren. Dette skyldes måske fraværet af mål og assists. Det kan dog også skyldes den massive opmærksomhed, der har ramt Lamine Yamal, der som 16-årig har imponeret for Spanien med 6 kampe, heraf 5 fra start, 3 assists og 1 mål.
Dermed er han både den yngste spiller og den yngste målscorer nogensinde ved et EM. Han fylder i øvrigt 17 år i dag, d. 13. juli, dagen før EM-finalen.
Hvis Luke Shaw kommer til at spille i finalen, kan han meget vel komme til at stå over for Barcelona-kometen, som spiller til højre og derfor angriber mod den venstre side af Englands forsvar.
Kieran Trippier har indtil nu været foretrukket som venstre back eller venstre wingback, afhængigt af, hvilken formation Gareth Southgate stiller op i. Jeg vover dog pelsen og gætter på, at Luke Shaw får en startplads i morgendagens kamp, i et forsøg på at lukke ned for Yamal.
Og så vil resultatet vise, om Peter Schmeichel fortsat skal være den eneste United-spiller, der er taget af sted til et EM og er kommet hjem med en guldmedalje.
Chance for plads i engelsk startopstilling: 65% Shaw 95% Mainoo
