Onsdagens første opgør mellem de to giganter fra Manchester og Barcelona, var i manges øjne en skuffende affære. Truppernes styrke er på papiret af allerhøjeste klasse, men spillet på Camp Nou kunne ikke leve op til dette. Hvorvidt det skyldes nerver, banghed eller noget helt tredje, får de hvorom alting er lov til at rette op på, når en finalist skal findes tirsdag aften.
Både Barcelona-træner Frank Rijkaard, og Uniteds tilsvarende Sir Alex Ferguson, har lovet angrebsbold i returopgøret, som kendetegnende er for de to mandskaber. Denne udmelding kommer de meget vel med, fordi målmændene i første kamp blev testet usædvanlig få gange, da bolden i alt kun fløj inden for målrammen ni gange. Frank Rijkaard, hvis job meget vel står og falder på resultatet af denne kamp, tror på, at der skal mindst et udemål til, før Barcelona kan gå videre, så gæsterne vil naturligvis forsøge, at score det betydningsfulde mål.
Både Barcelona og Manchester United tabte i deres respektive ligakampe i weekenden. Begge var på svære opgaver på udebane, da Deportivo tog imod Barcelona, og Chelsea bød velkommen til et vaskeægte topopgør imod United. Deportivo slog det reservespækkede Barcelona-hold 2-0, i en kamp hvor det var tydeligt, at mesterskabet ikke var førsteprioritering for catalanerne længere. Løbet er kørt for dem i La Liga, så nu kan kun en finaleplads i Champions League veje op for deres skuffende ligaresultat. Chelsea slog United 2-1 i en meget vigtigere kamp, men Uniteds mulige ligatriumf blev udsat, da de måtte se sig slået af et sent straffespark.
Uniteds serber Nemanja Vidic har på det seneste været yderst uheldig. Han havde endelig rystet sine maveproblemer fra sig op til Chelsea-kampen, men efter små ti minutters spil, måtte han udgå, da Didier Drogba med knæet pådrog ham en hjernerystelse. Wayne Rooney fejrede sin scoring haltende, da han havde fået et slag, der fremtvang en udskiftning af ham også. De to vigtige United-spillere er dermed tvivlsomme, idet de ikke var med i mandagens træning. Darren Fletcher er derimod tilbage i truppen, hvilket dermed kun holder Louis Saha officielt ude af opgøret. Carles Puyol sad ude med karantæne i første opgør, og catalanernes anføre overtager sandsynligvis Rafael Márquez, der i sidste kamp pådrog sig sit tredje gule kort, og derfor skal sidde en kamps karantæne ud. Mandskaberne har hver især tre spillere, der hvis de får et gult kort, ikke kan spille med i finalen. Disse tæller Yaya Toure, Lionel Messi, Gabriel Milito, Nani, Patrice Evra og Owen Hargreaves.
Skribentens bud på kampens udfald
Den tungsindige oplevelse første opgør var, bliver erstattet med den fodboldfest man altid kan forvente leveret af disse to trupper. Hjemmebanefordelen sender Manchester United i finalen med et 2-1-resultat.
Sandsynlig startopstilling
Van der Sar
Brown – Ferdinand – Vidic – Evra
Hargreaves – Scholes – Carrick
Ronaldo – Rooney – Giggs
Uniteds trup Van der Sar, Neville, Brown, Ferdinand, Vidic, Silvestre, Evra, 0″Shea, Ronaldo, Scholes, Anderson, Hargreaves, Carrick, Giggs, Park, Fletcher, Rooney, Tevez, Kuszczak, Pique, Welbeck.
Barcelonas trup Valdes, Pinto; Zambrotta, Thuram, Puyol, Milito, Abidal, Sylvinho; Edmilson, Toure, Deco, Iniesta, Xavi; Gudjohnsen, Bojan, Eto”o, Henry, Messi.
Seneste kampe
Indbyrdes
Barcelona 0 – 0 United
Barcelona 3 – 3 United
United 3 – 3 Barcelona
Barcelona 4 – 0 United
United 2 – 2 Barcelona
United
Chelsea 2 – 1 United
Barcelona 0 – 0 United
Blackburn 1 – 1 United
United 2 – 1 Arsenal
United 1 – 0 Roma
Barcelona
Deportivo 2 – 0 Barcelona
Barcelona 0 – 0 United
Barcelona 0 – 0 Espanyol
Recreativo 2 – 2 Barcelona
Barcelona 1 – 0 Schalke
Historie
Kampe: 8
United-sejre: 2
Barcelona-sejre: 2
Uafgjorte: 4
Odds
United: 1.80
Uafgjort: 3.30
Barcelona: 4.15
TV
20:00 3+