Der hviler et stort pres på ”de røde djævles” skuldre, efter det skuffende nederlag til Olympiakos for tre uger siden. Manchester United tabte 2-0 i Grækenland og står derfor med et skidt udgangspunkt forude for returopgøret i morgen aften.
Det har ikke været en dans på roser at være United-fan i denne sæson. Søndag blev ondt værre, da de engelske mestre blev ydmyget i egen hule af ærkerivalerne fra Liverpool. 3-0-nederlaget var ikke bare pinligt, det forværrede også Uniteds chancer for at slutte indenfor top fire i Premier League.
Det betyder, at en sensationel Champions League-triumf efterhånden er eneste mulighed for David Moyes’ tropper, hvis de skal være med i den prestigefyldte turnering igen i næste sæson.
Netop Moyes er i disse dage genstand for massiv kritik i både engelske og europæiske medier. Der spekuleres i, at bestyrelsen har mistet tålmodigheden, og at den 50-årige skottes snart får sparket. Videre avancement i Champions League og et godt resultat mod Manchester City om en uge er ifølge nogle medier et minimumskrav, hvis Moyes vil forblive manager på Old Trafford.
Det kræver en sejr på mindst 2-0 mod Olympiakos, som netop har sikret sig det hjemlige mesterskab i weekenden med 18 point ned til andenpladsen. Der skal andre boller på suppen i forhold til det første opgør, hvor United virkede tandløse, idéforladte og modløse mod et stærkt spillende Olympiakos-mandskab.
Dato, tid og sted:
Kampen bliver spillet onsdag den 19. marts 2014, klokken 20:45 på Old Trafford.
Skader/karantæner:
Jonny Evans er fortsat skadesramt, og Juan Mata er låst på grund af hans efterår i Chelsea.
Chris Smalling er tvivlsom med en forstrækning.
Til gengæld kan Nani komme på banen for første gang siden den 7. december. Portugiseren træner fuldt ud med resten af truppen.
Udeholdet er uden Michael Olaitan, som ikke har spillet, siden han pådrog sig en skade i begyndelse af marts.
Ivan Marcano og Javier Saviola er tvivlsomme.
Dommer:
Hollandske Bjorn Kuipers dømmer kampen.
Mulige startopstillinger:
Manchester United
De Gea
Rafael – Jones – Vidic – Evra
Carrick – Fellaini
Valencia – Rooney – Kagawa
Van Persie
Olympiakos
Gago
Salingo – Holebas – Ndinga – Manolas
Marcarno – Maniatis – Machedo
Campbell – Fuster
Dominguez
Hold øje med:
Joel Campbell viste prøver på sin farlighed i det seneste opgør. Offensivspilleren fra Costa Rica, som er på lån fra Arsenal, stod for grækernes anden scoring. Han vil forsøge at bygge på det fine indhop, han lavede sidst, og han vil være opsat på at vise sig frem på engelsk jord.
Sagt om kampen:
”Alle ved, det bliver svært efter det første resultat. Men det er bestemt ikke umuligt. Vi er nødt til at spille anderledes, end vi gjorde dernede og være mere modige. Vi spiller på Old Trafford, og med vores fans bag os er alt muligt.” – Rafael.
Skribentens bud på kampens udfald:
Jeg har svært ved at se, United gå videre fra den her. Kampen slutter 2-1 til de engelske mestre, og Olympiakos er i kvartfinalen.
Vidste du, at…
– 2-0-nederlaget i Grækenland var Manchester Uniteds Champions League-kamp nummer 250.
– Det var første gang nogensinde, at ”de røde djævle” tabte til en græsk modstander.
– United er aldrig gået videre fra en knockout-kamp i Champions League, hvor de har tabt første kamp med to mål.
– Hvis Olympiakos går videre, vil det være første gang siden 1999, at holdet når kvartfinalen.
Husker du?
Champions League-gruppespillet i 2002, hvor United smadrede Olympiakos 4-0 på Old Trafford?
Målene blev scoret af Ole Gunnar Solskjær, Juan Sebastian Veron og to gange Ryan Giggs.
TV:
Kampen bliver vist på TV3+.
