Optakt: Manchester United – Saint-Etienne

Efter Manchester Uniteds komfortable 2-0-sejr over Watford i weekenden, står den nu på en længere pause fra Premier League. I stedet rettes fokus nu mod de tre cupturneringer, inden landskampspausen i slutningen af måneden.

Første modstander på vejen til cupsucces møder Jose Mourinhos tropper allerede torsdag aften. Her venter franske Saint-Etienne med Paul Pogbas storebror, Florentin, på holdet, således i Europa League.

Det må ventes, at portugiseren ryster posen en smule, da Blackburn Rovers allerede venter søndag i FA Cuppen og returkampen i Frankrig ligger blot tre dage derefter, inden ”de røde djævle” skal forsøge at vinde sæsonens andet trofæ på Wembley den følgende søndag.

Ikke desto mindre er det altafgørende, at United får et godt resultat med i morgen aften, og et kig i historiebøgerne vil da også afsløre, at de røde fra Manchester plejer at klare det aldeles fint imod fransk modstand på ”drømmenes teater”: ud af 13 mulige er det således blevet til hele ni sejre og nul nederlag.

Spørgsmålet er dog, om Saint-Etienne, som er kendt for sin kompakte defensiv, vil blive endnu et i rækken af hold, der forvolder Mourinho og co. problemer. Herfra kan vi i hvert fald blot håbe, at lillebror bliver den store – og Pogba senior og co. sendes hjem med stil, så fokus igen kan rettes mod de hjemlige turneringer.

Dato, tid og sted

Kampen spilles torsdag 16. februar kl. 21.05.

Dommer

Pavel Královec (Tjekkiet) dømmer torsdagens kamp.

Skader og karantæner

Phil Jones er fortsat ude med en fodskade, mens Wayne Rooney og Michael Carrick vil blive sparet grundet mindre muskelskader. Marcos Rojo er dog klar igen, selvom det er tvivlsomt, at han vil spille en rolle fra start.

Mourinho har samtidig løftet sløret for, at Luke Shaw ikke vil starte kampen, da forsvarskæden fra Watford-kampen vil få genvalg.

Mulig startopstilling

Romero

Valencia – Bailly – Smalling – Blind

Herrera – Fellaini – Pogba

Mata – Rashford – Martial

Sagt om kampen

“Han (Shaw, red.) kommer ikke til at spille i morgen. Mit hold spiller rigtig godt for tiden, og jeg er tilfreds med mine fire bagerste. Derfor kommer jeg til at køre med Valencia, Bailly, Smalling og Blind igen”. – Jose Mourinho.

Skribentens bud på kampens udfald

Jeg tror, det bliver en af de kampe, hvor modstanderen står kompakt og United får svært ved at få prikket bolden ind over stregen. Over to halvlege bør Mourinho og co. dog trække sig sejrsrigt ud af opgøret. 1-0 til United.

Vidste du, at…

• De to hold har kun mødtes en gang tidligere i europæiske turneringer, nemlig i første runde af 1977-78-udgaven af UEFA Pokalvindernes Turnering. Her vandt United 2-0 hjemmekampen efter et 1-1-resultat i Frankrig.
• Selvsamme 2-0-kamp blev dog ikke spillet på Old Trafford, men i Plymouth, grundet tilskueruroligheder i den første kamp.
• United har aldrig tabt en hjemmekamp til en fransk modstander i europæisk sammenhæng, hvor det er blevet til ni sejre, fire uafgjorte og kun seks mål indkasseret.
• St. Etienne har ikke mødt et engelsk hold, siden de i 1981 tabte kvartfinalen af UEFA-cuppen til Ipswich, mens holdet har tabt alle tre udebanekampe på engelsk grund (Liverpool. United og Ipswich).
• United har ikke tabt i 14 europæiske hjemmekampe i streg. Sidste nederlag kom imod Real Madrid tilbage i marts 2013.
• Zlatan Ibrahimovic har scoret flere mål mod St. Etienne end nogen anden modstander i sin karriere. 14 mål har svenskeren scoret imod det franske hold.

Indbyrdes form

Manchester United

• Man Utd. 2 – 0 Watford
• Leicester 0 – 3 Man Utd.
• Man Utd. 0 – 0 Hull
• Man Utd. 4 – 0 Wigan
• Hull 2 – 1 Man Utd.

Saint-Etienne

• St. Etienne 4 – 0 Lorient
• Nice 1 – 0 St. Etienne
• St. Etienne 2 – 0 Lyon
• Auxerre 3 – 0 St. Etienne
• Toulouse 0 – 3 St. Etienne

TV

Kampen vises på 6’eren.

Hvem spiller rivalerne imod (uddrag)

• AZ Alkmaar – Lyon (tors 19:00)
• Gent – Tottenham Hotspur (tors 19:00)
• Borussia Mönchengladbach – Fiorentina (tors 19:00)
• Celta Vigo – Shakhtar Donetsk (tors 19:00)
• Anderlecht – Zenit St. Petersborg (tors 21:05)
• Athletic Bilbao – APOEL Nicosia (tors 21:05)
• Legia Warszawa – Ajax Amsterdam (tors 21:05)
• Villareal – Roma (tors 21:05)

Køb Manchester Uniteds nye trøjer her

Rejseguide: Få hjælp til at rejse til Old Trafford her