Manchester United og Newcastle kæmper for hver deres sag, når de onsdag aften tørner sammen på St. James’ Park. Sir Alex Fergusons drenge styrer imod klubbens 18. mesterskab i historien, mens Chris Houghtons gutter kun har overlevelse i rækken, at kæmpe for. Newcastle befinder sig kun to point fra nedrykningsstregen – hele 34 point efter de forsvarende mestre fra Manchester.
Mandskaberne indledte indeværende sæson på Old Trafford med, at spille lige 1-1. Darren Fletcher udlignede Obafemi Martins’ åbningsscoring, der ellers kunne have givet The Magpies den første sejr over De Røde Djævle siden 2001. Manchester United har vundet 12 af de sidste 15 indbyrdes opgør, mens de resterende tre er endt lige.
Sir Alex Ferguson lykkedes med, at vinde Carling Cuppen i weekenden selvom flere førsteholdsspillere var udeladt fra truppen. Wayne Rooney, Dimitar Berbatov, Edwin van der Sar, Michael Carrick, Darren Fletcher og Ji-Sung Park forventes derfor alle, at spille en rolle i Premier League-opgøret. Rafael da Silva tvinges ude med en ankelskade, mens John O’Shea er tvivlsom med en mindre skade i hælen. Gary Neville vil muligvis komme tilbage fra en sygdom, mens Owen Hargreaves stadig er ude til maj tidligst.
Newcastles midlertidige manager Chris Houghton har langt større skrupler, at arbejde med op til opgøret. Kevin Nolan er ude med karantæne, mens tidlige United-mand Nicky Butt også tvinges ude med knæproblemer. Damien Duff, Michael Owen, Habib Beye, Danny Guthrie, Joey Barton og Xisco er alle ude med skader. Tamas Kadar og Ignacio Gonzalez har stort set været skadet siden de blev hentet til, hvilket de stadig er.
Skribentens bud på kampens udfald
Manchester United kan mønstre en utrolig stærk opstilling, med spillere der kan være nedrykningstruede Newcastle overlegne på alle pladser. United øger forspringet til 10 point med en 2-0-udesejr.
Mulig startopstilling
Van der Sar
Neville – Ferdinand – Vidic – Evra
Ronaldo – Fletcher – Carrick – Park
Berbatov – Rooney
Uniteds trup
Van der Sar, Foster, Kuszczak, O”Shea, Ferdinand, Vidic, Evans, Evra, Fabio, Ronaldo, Nani, Anderson, Fletcher, Scholes, Carrick, Gibson, Giggs, Park, Rooney, Berbatov, Tevez.
Newcastles trup
Harper, Forster, S. Taylor, Bassong, Coloccini, Enrique, Edgar, Cacapa, R. Taylor, Lovenkrands, Geremi, Donaldson, Ameobi, Jonas, Smith, Viduka, Martins, Carroll.
Seneste kampe
Indbyrdes
17/08-2008 United 1 – 1 Newcastle
23-02-2008 Newcastle 1 – 5 United
12-01-2008 United 6 – 0 Newcastle
01-01-2007 Newcastle 2 – 2 United
01-10-2006 United 2 – 0 Newcastle
Manchester United
01/03-2009 Tottenham 0 – 0 United *
24/02-2009 Inter 0 – 0 United
21/02-2009 United 2 – 1 Blackburn
18/02-2009 United 3 – 0 Fulham
15/02-2009 Derby 1 – 4 United
Newcastle
01/03-2009 Bolton 1 – 0 Newcastle
22/02-2009 Newcastle 0 – 0 Everton
07/02-2009 West Bromwich 2 – 3 Newcastle
01/02-2009 Newcastle 1 – 1 Sunderland
28/01-2009 Manchester City 2 – 1 Newcastle
Historie
Kampe: 149
United-sejre: 75
Newcastle-sejre: 39
Uafgjorte: 35
Odds
Newcastle: 7.46
Uafgjort: 3.86
United: 1.48
Tv
20:45 Canal+ Sport 1