Foto: PA Images via Getty Images
George Best, 22. maj 1946 – 25. november 2005
Maradona good. Pelé better. George Best.
Sådan beskrives den nordirske United-legende somme tider, og det må siges at være fornemt selskab at befinde sig i.
Det er dog ikke grebet ud af det blå, for Best var noget ganske særligt og blev stamspiller i United fra dag ét, efter han som 17-årig fik debut i 1963.
Knap fem år senere var han en bærende profil, da United for første gang vandt Europa Cup for Mesterhold. Det blev også anerkendt med en Ballon d’Or samme år.
Dermed fulgte han i fodsporene på sine to legekammerater, Denis Law og Bobby Charlton, der havde vundet prisen i 1964 og 1966.
Desværre gik Bests karriere ned ad bakke allerede i den sidste halvdel af tyverne. Han gik ofte i byen og levede et socialt liv med kvinder og alkohol i overflod.
I sidste ende udviklede det sig også til et alkoholmisbrug, og det var stærkt medvirkende til, at han døde i 2005. Kort før sin død delte han et billede på de sociale medier, hvor han advarede mod misbrug og ikke så hverken sund eller rask ud.
Der er dog stadig kun 14 spillere, der har spillet flere United-kampe end ham, mens kun fire spillere har scoret flere end hans 179 mål for klubben. Her er der tale om Jack Rowley, Denis Law, Bobby Charlton og Wayne Rooney.
Ære være hans minde.
Bill Foulkes, 5. januar 1932 – 25. november 2013
Skal man finde en modsætning til George Bests udsvævende liv på første klasse, kan man bare kigge på Bill Foulkes.
Han fik sin debut i december 1952, da Sir Matt Busbys første United-hold var blevet mestre og nu skulle i gang med et generationsskifte. Her blev Foulkes et bærende medlem af de såkaldte Busby Babes, hvor mange desværre omkom i flystyrtet i 1958.
Foulkes var også med på flyet, men kom ikke til skade og stillede til start igen kun to uger efter. Dermed var forsvarsspilleren også med på Sir Matt Busbys tredje hold, der vandt Europa Cup for Mesterhold i 1968. Foulkes scorede endda et afgørende mål i semifinalen mod Real Madrid.
Som nævnt var han ikke en flamboyant type som Best. I stedet var han en stille arbejdshest, som sjældent gjorde opmærksom på sig selv. Men han arbejdede stenhårdt og var altid til at stole på gennem hele 18 sæsoner i Manchester United.
Her blev det i alt til hele 688 kampe og 9 mål. Derfor er der også kun tre spillere, der har spillet flere United-kampe end ham. Her er der tale om Paul Scholes, Bobby Charlton og Ryan Giggs.
Foulkes døde på denne dag i november 2013, kort efter Uniteds seneste mesterskab. Ære være hans minde.