En fantastisk start på kampen, gav United masser af selvtillid, og rystede samtidig Chelsea. En start der lagde grunden for en fremragende præstation af United, der holdt fast i sin fantastiske hjemmebane statistik i denne sæson.
Efter knap 40 sekunder fangede United bolden på midten af banen, Chelseas forsvar var ikke på plads, og en storspillende Park kunne med en dyb stikning sende Chicharito afsted. Mexicaneren lå på kanten af off-side og tog bolden med sig, og kunne enkelt sende bolden i nettet bag Petr Cech, til enorm jubel fra publikum på Old Trafford.
United satte sig på spillet, og havde bolden klart mest de første tyve minutter. Ji-Sung Messi satte stort set ikke en fod forkert på midtbanen. Han erobrede samtlige bolde han kæmpede om, havde flere fine offensive pasninger og aktioner, og et glimrende skud fra kanten af feltet, der var tæt på at snyde Cech i kassen.
Spillet United præsterede i første halvleg må betegnes som noget nær det bedste længe set. Første halvdel sad hjemmeholdet total på, og skabte flere fine muligheder. Heriblandt et par gode langskud fra Rooney. Chelsea var ikke i nærheden af United målet, før Drogba havde et par farlige frispark udenfor feltet. Men van der Sar i buret tog sig fint af disse.
Midt i halvlegen kunne Nemanja Vidic så øge føringen til 2-0, da han headede bolden i nettet efter hjørnespark. Giggs fik bolden retur efter et kort hjørne til Park, og waliseren gik til baglinjen og sendte bolden ind i feltet, hvor kaptajn-Vidic uden problemer sendte bolden i mål.
Herefter satte United sig lidt mere tilbage, og lod Chelsea få lov at have bolden noget mere på midten af banen. Stadig uden Chelsea skabte det helt store. Uniteds mandskab stod taktisk perfekt, startende med en godt arbejdende Hernandez i front, midtbanen der hang godt sammen og forsvaret der afviste det hele.
Dermed kunne de to hold gå til pause med 2-0 til hjemmeholdet, efter en forrygende opvisning. Chelsea kan samtidig være tilfredse med, at de stadig er 11 mand på banen, efter et par grimme frispark fra Ivanovics side.
United startede 2.halvleg med en udskiftning, da John O’Shea fik et slag i første halvleg, og i pausen blev han så erstattet af Jonny Evans, der måtte vikariere på backen. Rafael var ikke med i truppen i dag, og Evra var ikke kommet sig ovenpå skaden fra Schalke kampen. Dermed måtte nordirske Evans ud på den lidt uvante back-position.
Chelsea valgte også at skifte i pausen. En rystende svag David Luiz blev flået ud, og erstattet af Alex. Chelseas andet store januar-indkøb, Fernando Torres, kom ind med en halv time tilbage til en øredøvende pibekoncert, men fik aldrig noget ud af det.
Evans startede flot, da han efter få minutters spil i samarbejde med Vidic fik forhindret Drogba i at komme til afslutning i feltet. Ellers kom United ud til 2.halvleg med stor selvtillid, og valgte at give Chelsea pladsen på midtbanen, og så kunne true Chelsea på hurtige omstillinger. En taktik vi har set anvendt i specielt Champions League, og med stor succes.
Park havde også i 2.halvleg fundet storspillet frem, og leverede sammen med Valencia på modsatte kant, en flot kamp og var konstant farlige.
Samtidig stod forsvaret endnu engang suverænt stærkt, og makkerparret Vidic og Ferdinand havde fuldstændig styr på Drogba.
United blev snydt for et kæmpe straffespark kort inde i 2.halvleg, da et Valencia indlæg blev taget med hånden af en glidende Lampard. Dommer Howard Webb, der ellers dømte en ganske udmærket kamp, valgte dog ikke at fløjte.
Efterhånden som 2.halvleg skred frem, blev Chelsea mere desperate i deres forsøg på at komme frem til chancer. Formationen blev ændret til 4-4-2, uden det hjalp så meget. Til tider sad de mere på spillet, uden dog at komme frem til chancer, og de fik aldrig rigtig truet van der Sar i målet.
Til gengæld var United farlige når bolden var på hjemmeholdets fødder. Rooney og Valencia samarbejdet virkede endnu engang perfekt, og Rooney serverede den ene lange aflevering ud til Valencia efter den anden.
Ud af ingenting kom Chelsea tilbage i opgøret. Med tyve minutter igen, blev et indlæg fra Ramires rettet af, Ivanovic fik headet videre ind til en Frank Lampard der lidt heldigt reagerer hurtigt og får puffet bolden i nettet fra få meters afstand.
Få minutter efter kunne United have svaret igen, som vi så i Champions League hjemmekampen mod netop Chelsea. Valencia erobrer bolden højt på Chelsea banehalvdel, Chicharito går fri og sender bolden ind til en fri Rooney i feltet, der dog må se afslutningen reddet på fornem vis af Alex.
Små ti minutter før tid, sætter United tempoet op. Evans laver fine ting på kanten, men Rooney kan derefter ikke sende langskuddet i nettet. Få øjeblikke efter sender Carrcik en flot bold i dybden til Rooney. Men fremfor at skyde med venstre i en en-mod-en situation med Cech, tager han driblingen, og chancen forspildes.
37-årige Giggs viste flere gange rutinen, ved at trække tempoet ud af kampen når det var nødvendigt. Samtidig med, han tog nogle gode ryk frem i banen.
Fem minutter før tid burde Chicharito have afgjort kampen. Valencia gik endnu engang forbi Ashley Cole på kanten, og sendte bolden ind i panden på målmaskinen, der dog headede bolden over kassen fra få meters afstand.
Til sidst valgte Ferguson at stille med en back-kæde af ren og skær midterforsvarere, da Smalling kom ind de sidste minutter i stedet for Fabio da Silva, der havde leveret en flot defensiv præstation. Han holdt sig disciplineret tilbage i dag, og fik ikke vist sine offensive kvaliteter så meget i dag.
Det blev altså til en fortjent 2-1 sejr til United, i en kamp de havde god kontrol over størstedelen af de 90 minutter.
Det er svært at fremhæve nogle United-spillere, da alle mand leverede en fremragende præstation. Hele vejen rundt leverede spillerne varen, og viste de vil gøre alt for at få mesterskabet i hus. Valencia skal dog have man-of-the-match, da han gjorde som det passede ham på højrekanten i dag, og fik Ashley Cole til at ligne en tynd serie 5 back.
Stor ros til alle mand, og Ferguson for igen at få taktikken korrekt. Ros skal også lyde til stemningen på Old Trafford denne sene eftermiddag. Hjemmeholdet blev bakket flot op gennem samtlige 90 minutter i denne vigtige kamp. Nervøsiteten sitrede blandt tilskuerne i timerne op til kampstart, men det blev afløst af højt humør efter bare 37 sekunder.
Titel nummer 19 er dermed tæt på at være i hus, blot et point mangler før Manchester United er den mest vindende klub i England.