Sir Alex Ferguson havde lovet ændringer i sit mandskab i forhold til den trup, som sendte United videre i Champions League. Men få havde nok ventet at dette betød startpladser til både Rafael da Silva, Fabio da Silva, Darron Gibson, Danny Welbeck og Federico Macheda. De resterende pladser var fyldt ud med reservespillere, bortset fra midtstopperparret Rio Ferdinand og Nemanja Vidic der har løftet niveauet af forsvarsspil tæt på den normale United-standard igen.
Trods den svækkede startopstilling var det Manchester United der styrede kampens gang fra start på Wembley. Den flotte kulisse med de mange medrejsende fans måtte dog vente længe på de åbne målchancer, der slet ikke hang på træerne i dagens opgør. Everton fik kampens første chance, da Marouane Fellaini sendte tidligere United-mand Phil Neville igennem, men denne har aldrig været den store målskytte og var det heller ikke denne gang. Carlos Tevez fik også chancen inden Ben Foster var lige ved at forære en anden tidligere United-spiller Louis Saha en fri chance, men heldigvis fik han rådet bod på sin egen fejl. Uniteds største chance i første halvleg stod Joleon Lescott for, da han var lige ved at dreje et indlæg fra Rafael da Silva ind i eget net.
Manchester Uniteds unge islæt spillede alle sammen mere eller mindre upåklageligt, men skarpheden i afleveringerne og i det hurtige fremadrettede spil var der mangler, og derfor blev det svært at kombinere sig igennem Evertons defensive tilgang til kampen. Klubberne gik til halvleg ved 0-0, hvilket gav et godt billede af opgøret så langt.
Begge mandskaber kom forsigtigt ud fra pausen og kampen lullede sig stille og roligt i søvn, før Tim Cahill pludselig fik tilskuerne op af stolene med et forsøg Ben Foster måtte styre ud. Ji-Sung Park driblede sig frem til en skudmulighed, men forsøget trillede forbi opstanderen. Darron Gibson prøvede lykken udefra men endnu en tidligere United-mand, Tim Howard, kom imellem det ellers udmærkede langskudsforsøg.
Et af kampens nøgleepisoder fulgte da Danny Welbeck og hans hold blev snydt for et straffespark. Welbeck skar ind i banen og feltet, før han på ulovlig vis blev stoppet bagfra af Phil Jagielka som følge af kommunikationsproblemer mellem Howard og ham. David Moyes havde i optakten kritiseret valget af dommer Mike Riley til opgøret, men i denne situation måtte han prise sig lykkelig for valget.
Danny Welbeck kom hurtigt op på hesten igen og forsøgte sig med et følt spark efter længste hjørne, men skuddet sneg sig over og det lignede mere og mere forlænget spilletid for de uskarpe og lettere uopsatte mandskaber. Everton pressede en smule på mod slutningen af de første 90 minutter, men Ben Foster sikrede United chancen for at rejse sig i forlænget spilletid.
Sir Alex Ferguson havde sendt Paul Scholes og Dimitar Berbatov på banen i stedet for Ji-Sung Park og Federico Macheda i håb om mere stabilitet, rolighed og effektivitet i den forlængede spilletid, men lige lidt hjalp det og den halve time bragte ingen nævneværdige momenter for hverken United eller Everton. Den ligebyrdige kamp måtte afgøres på straffespark.
Ben Foster var helten i Carling Cup-finalen, men i dag kom englænderen til kort, selvom Everton ved Tim Cahill lagde ud med at brænde. Dimitar Berbatov og Rio Ferdinand sparkede Uniteds første to spark og missede begge. Derfor kunne Everton-spillerne eksekvere og sende Manchester United skuffede hjem efter en præstation der ikke vil gå i historiebøgerne. FA Cup-trofæet ryger altså enten til Liverpool eller London, men Manchester United har stadig en fod med i spillet om Premier- og Champions League-trofæet.