(Photo by Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)
I sommer sagde Manchester-klubben farvel til den hæderskronede og pensionerede sydafrikanske fodboldspiller, Benni McCarthy. Siden 2022 og frem til sommeren 2024 var han tilknyttet Uniteds førstehold som assistenttræner.
I et interview med det portugisiske medie ZEROZERO lægger han ikke fingre imellem, idet han udtaler sig om den hollandske og nu udskældte cheftræner for United. Ten Hag mangler »lidt af den ild, den passion,” siger han ærligt.
Da der bliver spurgt ind til, hvorfor United ikke længere kan konkurrere på højeste niveau, svarer han.
– I moderne fodbold tror jeg på, at spillere gerne vil se lidt mere passion hos deres træner. De skal føle, at træneren er med dem og villige til at kæmpe sammen med dem, siger sydafrikaneren, der tilbragte tre år som spiller i FC Porto.
Taktisk klog, men mangler passion
Spekulationerne om ten Hags fortsættelse som United-træner er yderligere intensiveret efter søndagens ydmygelse mod Tottenham, der fortjent vandt 3-0 over et apatisk og kriseramt hjemmehold.
Og ved at McCarthy udtaler sig på denne måde om hollænderen, tilsætter han endnu flere gnister i bålet. Han tegner et billede af en træner, der er taktisk klog, men som ikke formår at motivere sine spillere.
– Taktisk føler jeg, at Erik er i toppen. Han mangler lidt af den ild, den passion. Det er der, vi er forskellige, ham og jeg, siger McCarthy.
Om sin egen fremtid er ten Hag trods alt ikke urolig. Kort tid efter blamagen på Old Trafford nedtonede han situationen, da pressen begyndte med sine spydige spørgsmål.
– Jeg tænker ikke på dette. Vi tog alle sammen beslutningen i sommer om at blive sammen, som en ejerskabsgruppe og en ledelsesgruppe, sagde han.
Fremhæver portugisiske spillere
Om det var formatets skyld og det faktum, at han skulle udtale sig til et portugisisk medie forud for morgendagens Europa League-kamp mod Porto, at han roste Uniteds to eneste portugisere, kan vi ikke vide noget om. I interviewet roser han Diogo Dalot og Bruno Fernandes for deres attitude og mentalitet til træning. Noget som flere af deres holdkammerater kunne lære af, siger han.
– Hvis nogle af Manchester United-spillerne havde, hvad Bruno og Diogo har, ville det have været nemmere at opnå gode resultater.
– De trænede begge med en utrolig koncentration og gav alt, hvad de havde. Nogle af de andre gjorde ikke det samme. Dette endte med at begrænse Uniteds fremskridt, fordi nogle spillere ikke trænede efter bedste evne. Selv i spil viste dataene os, at nogle spillere var på deres højeste præstation og andre lidt under, udtaler McCarthy i interviewet.
Manchester United møder Benni McCarthys tidligere klub, FC Porto, i morgen kl. 21 på det spektakulære stadion Estádio do Dragão. De forhold, at United møder et dygtigt hold af FC Portos kaliber og mistede point i første gruppespilskamp mod Twente, kan godt gå hen og blive et problem for United. En nem opgave bliver det næppe.
